Suriname en Panama willen hun economische samenwerking verder verdiepen. Tijdens een werkbezoek aan ProPanama, het Panamese instituut voor investerings- en exportbevordering, heeft minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking mogelijkheden verkend voor samenwerking op het gebied van handel, logistiek, investeringen en de ontwikkeling van speciale economische zones.

Een delegatie onder leiding van minister Bouva bracht een bezoek aan ProPanama. Het werkbezoek stond in het teken van het versterken van de bilaterale economische betrekkingen en het uitwisselen van kennis over handelsbevordering en logistieke ontwikkeling. Minister Bouva wees op de strategische positie van Panama als regionaal handels- en logistiek centrum. Volgens hem bevindt Suriname zich, mede door de offshore olie- en gasontwikkelingen, in een nieuwe economische fase waarin de ervaringen van Panama waardevolle inzichten kunnen bieden. "Panama's vooruitgang biedt waardevolle lessen voor landen zoals Suriname", aldus de bewindsman.

Een belangrijk onderdeel van het bezoek was de Colón Free Trade Zone, een van de grootste vrijhandelszones in de regio. De Surinaamse delegatie kreeg daar inzicht in de organisatie, logistieke infrastructuur en de manier waarop Panama internationale investeringen aantrekt. De vrijhandelszone beslaat ruim 1.064 hectare, waarvan ongeveer 280 hectare beschikbaar is voor verdere uitbreiding, en biedt bedrijven diverse fiscale en douanevoordelen.

Tijdens de gesprekken werd ook gesproken over samenwerking tussen ProPanama en de Suriname Investment and Trade Agency (SITA), de investerings- en handelsorganisatie van Suriname. Daarbij staan kennisuitwisseling, de ontwikkeling van speciale economische zones en het stimuleren van handel en investeringen centraal, meldt het ministerie. 

Het werkbezoek past binnen de bredere inzet van beide landen om hun economische relatie verder uit te bouwen. Volgens het ministerie van BIS vormen de gesprekken met ProPanama en het bezoek aan de Colón Free Trade Zone een concrete stap richting een nauwere samenwerking die nieuwe kansen moet creëren voor ondernemers en investeerders in zowel Suriname als Panama.