De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) houdt er ernstig rekening mee dat een eenmalige, ongecontroleerde lozing van een chemische stof de oorzaak is van de massale vissterfte in de Saramaccarivier. Dat blijkt uit de eerste resultaten van het onderzoek naar aanleiding van de vissterfte die vorige week werd gemeld. Ondanks de eerste bevindingen blijft het dringende voorzorgsadvies voor bewoners van kracht.

Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu bracht zojuist De Nationale Assemblee op de hoogte van de stand van zaken. Hij kondigde aan dat de NMA met een persbericht zou komen over de eerste onderzoeksresultaten. Intussen stond het bericht op de Facebookpagina van NMA, zonder dat het bericht naar de media is gestuurd. NMA heeft 3.500 volgers. 

Uit de eerste analyses van watermonsters, die op 25 juni zijn genomen en zijn onderzocht door FILAB, blijkt dat cyanide en kwik zijn aangetroffen, maar in concentraties die onder de geldende normwaarden liggen. Volgens de NMA sluit dit een eerdere blootstelling aan cyanide echter niet volledig uit, omdat deze stof zich in de natuur snel afbreekt en verdunt.

Daarnaast zijn verhoogde concentraties gemeten van ijzer, aluminium, mangaan, zwevende stoffen (TSS) en de Chemical Oxygen Demand (COD), een belangrijke indicator voor de hoeveelheid organische en chemische vervuiling in het water.

Op basis van de eerste onderzoeksresultaten wordt volgens de NMA serieus rekening gehouden met een eenmalige, ongecontroleerde lozing van een chemische substantie als oorzaak van de vissterfte. De beschikbare informatie hierover is inmiddels gedeeld met het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR). Tegelijkertijd worden de resultaten van de vismonsters, die door het Viskeuringsinstituut (VKI) worden onderzocht, afgewacht. Die analyses moeten uitwijzen of de vissen daadwerkelijk aan schadelijke stoffen zijn blootgesteld.

Onderzoek wordt uitgebreid
De NMA intensiveert het onderzoek om de oorzaak definitief vast te stellen. Op maandag 29 juni is een nieuwe ronde watermonsters genomen. De resultaten daarvan worden nog verwacht.

Daarnaast staat voor donderdag 2 juli een tweede, uitgebreidere bemonstering gepland. Daarbij zullen ook levende vissen van dezelfde soorten worden gevangen en onderzocht om eventuele verontreiniging vast te stellen of uit te sluiten. Pas nadat alle onderzoeksresultaten beschikbaar zijn, kan volgens de autoriteit een definitieve conclusie worden getrokken.

Voorzorgsadvies blijft gelden
Ondanks de eerste onderzoeksbevindingen benadrukt de NMA dat het eerder afgegeven voorzorgsadvies onverkort van kracht blijft. Bewoners wordt dringend geadviseerd:
- geen vis uit het getroffen gebied te consumeren;
- geen rivierwater te gebruiken voor drinken, koken, baden of wassen;
- niet in het rivierwater te zwemmen.

Volgens de NMA blijven de situatie en de waterkwaliteit nauwlettend worden gemonitord in samenwerking met het NCCR, het bevoegd gezag en het traditioneel gezag. Zodra nieuwe onderzoeksresultaten beschikbaar zijn, zal de samenleving daarover worden geïnformeerd.