Brazilië: Vier doden door uitbraak van door water overgedragen ziekten

Autoriteiten in de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul hebben 54 gevallen van de door water overgedragen leptospiroseziekte bevestigd nadat de regio in de maanden april en mei te maken kreeg met ongekende overstromingen. Vier anderen zijn overleden nadat ze de ziekte hadden opgelopen, die wordt overgedragen via water dat besmet is met de urine van geïnfecteerde dieren, zoals ratten.

Maar liefst 800 vermoedelijke gevallen worden momenteel onderzocht, zei de gezondheidsafdeling van de deelstaat in een verklaring.

Bij de overstromingen kwamen meer dan 165 mensen om het leven en vele anderen worden nog steeds vermist.

Ruim 2,3 miljoen Brazilianen uit 469 gemeenten in Rio Grande do Sul zijn getroffen door wat door de Braziliaanse regering is omschreven als een 'klimaatramp'.

Minstens 581.000 mensen zijn ontheemd, terwijl tijdelijke huisvesting 55.000 Gauchos (mensen uit Rio Grande do Sul) heeft kunnen huisvesten, volgens berichten in de lokale media.

Veel steden in de deelstaat staan nog steeds onder water en de omstandigheden kunnen ervoor zorgen dat het aantal gevallen van leptospirose toeneemt.

De symptomen van de ziekte zijn koorts, spierpijn en misselijkheid, gevolgd door braken.

De gezondheidsafdeling van de staat heeft inwoners gewaarschuwd dat overstromingswater zich kan vermengen met rioolwater, wat kan leiden tot de overdracht van ziekten als leptospirose en hepatitis A.

Brazilië vaccineert zijn bevolking tegen hepatitis A, maar adviseert mensen gezien de omvang ervan nog steeds de consumptie van water of voedsel te vermijden dat mogelijk besmet is met water van de overstromingen.

De herstel- en reddingsinspanningen zijn aan de gang en de federale overheid heeft meer dan R$1,8 miljard (US$ 348 miljoen) toegewezen om Rio Grande do Sul te ondersteunen.

Naarmate het overstromingswater lager wordt, wordt de volledige omvang van de schade in de zuidelijkste deelstaat van Brazilië duidelijker. Degenen die naar hun huizen konden terugkeren, proberen bezittingen te redden die de overstromingen hebben doorstaan.

Rio Grande do Sul heeft ruim 10 miljoen inwoners, verspreid over 497 gemeenten. De deelstaat grenst aan Uruguay en Argentinië.

'Klimaatramp'
Critici van de regering van Rio Grande do Sul hebben de gouverneur van de deelstaat ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan de schade die is veroorzaakt vanwege zijn standpunt over het milieubeleid.

In een artikel gepubliceerd op Folha schreef journalist Eleonora de Lucena dat het rechtse leiderschap van Rio Grande do Sul ertoe heeft geleid dat lokale politici de belangen van sojaboeren behartigden en de verplichtingen op het gebied van milieubescherming verwaarloosden.

Onder leiding van gouverneur Eduardo Leite zijn meer dan 400 wijzigingen aangebracht in de milieuwetgeving van de deelstaat, waaronder een wet die de bouw van dammen in beschermde gebieden toestaat.

Maar tijdens een interview met BBC Brasil vorige week verdedigde Leite zijn beleid en voegde eraan toe dat dammen in beschermde gebieden voedselproductie mogelijk zouden maken.

De overstromingen waren het gevolg van intense en ongekende regenval in de regio. Maar een instorting van een hydro-elektrische dam na dagen van hevige regen begin mei verergerde de massale ontheemding.