Magic Johnson viert jaardag 'HIV-aankondiging'

Twintig jaar nadat hij de wereld schokte met de aankondiging van zijn pensionering, heeft Earvin ‘Magic’ Johnson redenen om te lachen. Op 7 november was het precies 20 jaar geleden dat de Los Angeles Lakers-sterspeler bekendmaakte dat hij besmet was met het HIV-virus en dat hij stopte met basketballen.

"God is goed", sprak Johnson, maandag tegen een groep vrienden, familie en leden van de media in de Staples Center. "Hier ben ik 20 jaar later. Wow. Wat een zegen." Johnson maakte gebruik van de 20ste jaardag van zijn aankondiging om US$ 1 miljoen te doneren aan de Magic Johnson Foundation. Veertig weldoeners dichtbij Johnson hebben elk US$ 25.000 geschonken.

"Ik ben altijd een leider geweest mijn hele leven", zei Johnson. "Ik heb altijd geleid. Ik wist niet hoe iets anders te doen. Ik had nooit gedacht dat ik moest leiden in de HIV en AIDS gemeenschap en het gezicht moest zijn van de ziekte die dodelijk is en iemand doodt. ... Toen God zei dit is hoe je vandaag gaat leiden, heb ik niet terug gekeken. Ik nam het op me. En ik ben gelukkig dat ik het gezicht van deze ziekte ben. Het enige probleem is dat ik gelukkiger zou zijn als de cijfers (het aantal geïnfecteerden) in de zwarte en bruine gemeenschap zou dalen.

Mentaliteit veranderen
Magic Johnson zei dat hij zich realiseert dat hij is gezegend, omdat miljoenen mensen zijn gestorven nadat hij, 20 jaar geleden, zijn HIV-besmetting bekendmaakte. “ Ja, ik leef, maar mensen worden nog steeds, zelfs vandaag terwijl we praten, besmet met dit virus. We moeten de mentaliteit veranderen en we moeten meer gaan werken aan het opleiden van mensen die wonen in stedelijk Amerika, zowel Latino's als Afro-Amerikanen. Dus heb ik mij verplicht dat te doen. Ik heb over de hele wereld gesproken over deze ziekte en ik zal dat blijven doen."

Johnson beschreef het HIV-virus als "sluimerend in mijn lichaam". Hij houdt de ziekte slapend door elke ochtend te oefenen, een evenwichtige voeding en zijn drug cocktail van drie tabletten twee maal per dag. Hij zei dat hij nog nooit 'geworsteld' heeft met de ziekte, maar dat de behandeling veel gemakkelijker is geworden. Voorheen gebruikte hij 15 tot 16 pillen per dag.

Vooruitgang behandeling
Dr David Ho, een award-winnende wetenschapper, heeft samen met Johnson gewerkt aan de ontwikkeling van een betere behandeling voor de slachtoffers van AIDS en HIV. Hij zei dat Johnson zijn blijvende goede gezondheid de vooruitgang in het onderzoek van de afgelopen 20 jaar vertegenwoordigt. "Onze Hall of Famer is het symbool van het succes van de behandeling nu," merkte Ho op "Wat hij krijgt, in termen van zijn therapie, is kenmerkend voor wat de meeste Amerikaanse patiënten ontvangen. Hij is niet de uitzondering. Hij is de regel. Maar, hij symboliseert hoop vanwege zijn status."

Zelfs met alle successen in de vooruitgang van de behandeling en het bewustzijn over de HIV en AIDS, zijn er meer dan 2,5 miljoen nieuwe infecties per jaar en sterven meer dan 2 miljoen mensen jaarlijks aan de ziekte. Johnson was net 32 jaar oud toen hij zijn pensionering aankondigde. Velen vreesden dat hij zijn 40ste jaardag niet zou halen. Johnson is nu 52 en is doorgegaan met zijn leven precies zoals hij had beloofd.