Mathoera: VS verhoogt defensiebudget Suriname

De Verenigde Staten van Amerika (VS) heeft het defensiebudget voor Suriname verhoogd met ruim US$ 3 miljoen meer dan in 2023, zegt defensieminister Krishna Mathoera aan Starnieuws. Afgelopen woensdag bezocht Daniel Erikson, VS plaatsvervangend assistent secretaris van Defensie voor het Westelijk Halfrond, Suriname. Erikson voerde werkoverleg met Mathoera en de legerleiding op het defensieministerie. “Hoge bezoeken zijn een signaal van het bestendigen van de goede en sterke samenwerking”, zegt Mathoera. “Persoonlijke gesprekken zijn een goede gelegenheid om de lopende samenwerking en verbeterpunten diepgaander te bespreken.”
Mathoera: “Wij willen ons leger voorbereiden op zijn kerntaken. En binnen die paraatheid horen niet alleen competente mensen, maar ook logistieke voorzieningen: mobiliteit in de lucht, te zee en op het land.” Aan de gesprekspartner is concreet aangegeven waar we dringend behoefte aan hebben, en dat is logistieke ondersteuning, geeft de bewindsvrouw aan. “Er zijn geen concrete toezeggingen gedaan, dan de huidige lopende projecten, maar de behoeften zullen in overweging worden genomen.

Bij de gedachtewisseling over de effecten van klimaatverandering en hoe het leger is voorbereid, werd de noodzaak voor die logistieke middelen benadrukt. “Wij willen eenheden die getraind  en equipped zijn om bij een ramp meteen hulp te kunnen bieden. En die hulp kan zijn van ramplocatie snel bereiken, mensen evacueren, tenten opzetten, medische hulp, tot andere ondersteuning bieden.”
Cybersecurity is een belangrijk onderwerp, dat ook aan de orde is gekomen. “Het is wereldwijd een heet hangijzer, omdat systemen gehackt worden en daardoor de dienstverlening ernstig verstoord raakt.” Vorig jaar heeft het ministerie een groep van 16 personen getraind in de basis en wil hun nu gespecialiseerder en gerichter opleiden. “Volgende maand lanceren wij onze cybersecurity unit. De VS is bereid ons daarin te ondersteunen.”

In het kader van de maritieme veiligheid bezocht de plaatsvervangend assistent secretaris Erikson ook de Kustwacht. Hij had een ontmoeting met collega buitenlandse zaken, minister Albert Ramdin en bracht een beleefdheidsbezoek aan president Chan Santokhi.