Plantenkliniek slaat in bij boeren

Amper drie maanden na de introductie van de plantenkliniek opent The Caribbean Institute een tweede. “Een groot succes,” noemt Maureen Silos van The Caribbean Institute de introductie van de plantendokters in Suriname.

Per consultatiedag komen gemiddeld 10 tot 15 boeren met hun zieke plantjes naar de kliniek aan de Kwattaweg. De meeste klachten hebben te maken met aantastingen van insecten, schimmels en bacteriën. Met de apparatuur in de kliniek, waaronder een microscoop, zijn de plantendokters in staat de meeste klachten direct te diagnosticeren. Zo kan ook het suikergehalte in het plantensap worden gemeten, alsook de zuurgraad en het zoutgehalte van de bodem. Alle bestanddelen moeten in balans zijn, wil de boer dat zijn plant gezond groeit.

De boer kan het beste de hele plant en een deel van de aarde erbij meenemen als monster, legt Silos uit. De plantendokters kunnen dan sneller de diagnose vaststellen. In de kliniek gaat het er heel gezellig aan toe. Terwijl de boeren met hun ‘patiënten’ wachten op hun beurt, ontpoppen zich tussen hen hele discussies over het wel en wee van hun planten. “Dat is ook de bedoeling; er wordt informatie uitgewisseld,” zegt initiatiefneemster Silos die samen met het programma PlantWise uit Engeland plantenklinieken neerzet.

Veldbezoeken
Wat haar opvalt is dat veel hobbyisten, waaronder ook veel siertelers, aankloppen voor advies. Na de diagnose wordt er een recept uitgeschreven. Ongeveer een week na het consult worden de boeren gebeld om te vragen hoe de behandeling verloopt. “Meestal gaat het goed, maar als er twijfelgevallen zijn worden er veldbezoeken afgelegd,” omschrijft Silos de procedure. Veelal blijkt dat de veldomstandigheden te wensen overlaten. Er worden dan ter plekke meer adviezen gegeven over bijvoorbeeld bodemmanagement.

Alhoewel het district Saramacca de thuisbasis is van de activiteiten van The Caribbean Institute, werd de eerste plantenkliniek in Kwatta geopend. “Op Kwatta was er, na de afronding van Module 1 van de training tot plantendokter, direct een goede locatie aanwezig.” Te Tijgerkreek West bij Atish Enterprise komt nu de tweede plantenkliniek te staan. “Maar nu zoals dat in veel landen het geval is, buiten en niet in een airco kamer,” lacht Silos.

Dat de behoefte naar plantendokters groot is, blijkt uit het aantal bezoeken dat boeren uit het district Commewijne en de gebieden Indira Gandhiweg en Leidingen aan de kliniek brengen. Er zijn genoeg plantendokters om in de behoefte te voorzien. “Alleen krijgen de plantendokters het steeds drukker.” Plantenkliniek Saramacca wordt op zaterdag 5 november feestelijk geopend.