Gilbêrt van Lierop, ambassadeur van Suriname voor de Europese Unie, tekent de Samoa Overeenkomst namens Suriname. (Foto: CDS)
De Samoa Overeenkomst moet leiden tot het versterken van politieke- en financiële partnerschappen, het afstappen van de donor-ontvanger relatie en een gelijkwaardig partnerschap tussen partijen. Partijen zijn de Europese Unie en haar lidstaten (EU) en de leden van de Organisatie van Afrikaanse landen en die in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan (OACPS). Suriname heeft de overeenkomst getekend op 15 november.

De Samoa Overeenkomst is de opvolger van de Cotonou Overeenkomst die in 2020 is verlopen. Gilbêrt van Lierop, ambassadeur van Suriname voor de Europese Unie, tekende namens Suriname. De EU werd vertegenwoordigd door Jutta Urpilainen, Europese Commissaris voor Internationale Partnerschappen.

Van Lierop memoreerde dat de relatie van de OACPS en de EU uit de jaren 50 dateert. Hij stelde dat het de bedoeling is dat met deze nieuwe overeenkomst de samenwerking met de EU effectiever, succesvoller en gemoderniseerd wordt, waardoor Suriname samen met de EU-partners uitdagingen op de gebieden van mensenrechten, democratie en bestuur, vrede en veiligheid, klimaatverandering, handel, duurzame economische groei en migratie aangaan, terwijl de sociale cohesie wordt bevorderd.

De Communicatie Dienst Suriname (CDS) schrijft dat momenteel een Bospartnerschap programma ter waarde van 22 miljoen Euro met Suriname wordt uitgevoerd. Via verscheidene capaciteitsversterkingsprogramma’s, zoals het landbouwprogramma COLEAD (Committee Linking Entrepreneurship, Agriculture Development) en het ‘Mining and Minerals’ mijnbouw programma, worden miljoenen Euro’s aan technische assistentie vanuit de EU aan Suriname geboden.

De Samoa Overeenkomst biedt in de nabije toekomst nieuwe mogelijkheden om dialoog met partners en stakeholders in de EU en de landen van de OACPS te versterken door de samenwerking verder uit te breiden. De EU zal de komende jaren financiële middelen ter beschikking stellen voor OACPS-lidstaten om klimaatverandering tegen te gaan, de groene energie transitie te bewerkstelligen en de duurzame ontwikkelingsdoelen te helpen realiseren.

Van Lierop heeft in aanloop naar de ondertekening van de overeenkomst namens de Caraïbische regio (Cariforum), de zeventigste vergadering van het EU-OACPS-comité van ambassadeurs voorgezeten in zijn rol als voorzitter van de Caraïbische ambassadeurs in België. Naast de Algemene Overeenkomst, de zogenoemde Foundation Agreement, zijn er ook drie regio-specifieke protocollen die afgestemd zijn op de behoeften van elke regio, te weten Afrika, het Stille Oceaangebied en het Caraïbisch gebied. Tijdens de onderhandelingen was Suriname hoofdverantwoordelijk voor het onderwerp Milieu en Duurzaam Beheer van Natuurlijke Hulpbronnen.

Van Lierop benadrukt dat de Samoa Overeenkomst een katalysator kan vormen voor hervorming van de internationale ontwikkelingsbanken, zodat deze eindelijk beginnen te werken voor de landen in ontwikkeling. Hij meent dat de samenwerking de grondslag vormt voor de Europese Investering Bank (EIB) om met Suriname samen te werken en de basis biedt voor de regelmatige dialoog dat Suriname met de EU voert. “Ook creëert het de mogelijkheid voor uitgebreidere samenwerking van Suriname met de EU”.