Rampenbeleid Centraal-Amerika in kinderschoenen

In de afgelopen weken raasde de tropische depressie 12 E met maximale windsnelheden van 61 kilometer per uur over Centraal-Amerika. Sindsdien stapelen de problemen zich op. Overstromingen, instortingen en aardverschuivingen volgen elkaar op. Er vielen al 91 dodelijke slachtoffers. Meer dan een miljoen mensen in El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica en Guatemala leden schade.
De omvangrijke gevolgen van de storm tonen aan dat er in de regio nog heel wat moet gebeuren op het vlak van preventie. Er zijn al heel wat maatregelen getroffen, maar dat is nog onvoldoende. Na de verwoestende orkaan Mitch in 1998, beseffen veel mensen in Guatemala bijvoorbeeld dat het land zeer kwetsbaar is voor het klimaat. De mensen zijn nu beter georganiseerd. Sinds 2010 bestaat er een wet op constructie van gebouwen en zijn in juli veiligheidsnormen voor openbare gebouwen vastgelegd. Het land kent sinds 2004 ook rampencomités.

De doortocht van de orkanen Mitch, Stan (2005) en Agatha (2010) heeft in de regio duizenden dodelijke slachtoffers geëist. Honderdduizenden mensen leden schade door de extreme weersomstandigheden. Maar de overheid slaagt er niet in te verhinderen dat mensen blijven bouwen op bergflanken en aan de oevers van rivieren. Ambtenaren en ondernemers beschouwen de rampen ook als een bron van inkomsten. Zij doen goede zaken met de heraanleg van verwoeste infrastructuur.

Wisselvalliger klimaat

De oorzaak van het wisselvalligere klimaat in Centraal-Amerika is de opwarming van de aarde. “De afgelopen dertig jaar is de gemiddelde temperatuur in dit land met een graad gestegen", zegt José Milán, klimaatspecialist van de Universiteit voor Handelswetenschappen van Nicaragua. "De neerslag is tussen 6 en 10% afgenomen aan de Stille Oceaan, terwijl hij met 25% is toegenomen in het Caribisch Gebied”.

Centraal-Amerika is verantwoordelijk voor minder dan 0,5% van de totale mondiale uitstoot van broeikasgassen, maar de gevolgen zijn heviger dan elders. Tropische depressie 12E trok van het oosten van de Stille Oceaan over Centraal-Amerika naar de Caraïben.