Al hebben ze nog niet de complete selectie tot hun beschikking, Winter en zijn assistenten Henk ten Cate en Ryan Koolwijk kiezen voor een gedegen trainingsperiode. De eerste week wordt vijf keer intensief getraind op het complex van Only Friends in Amsterdam-Noord met geselecteerde spelers die het afgelopen seizoen bij hun club geen basisplaats hadden. Of, zoals in het geval van Kenneth Paal bij Queens Park Rangers, al een maand geleden hun laatste competitiewedstrijd speelden.

Winter gebruikt deze periode vooral ook om nieuwe spelers als Joshua Sanches (Top Oss), Delvecchio Blackson (Telstar), Navajo Bakboord (Heracles) en Yahcuroo Roemer (VVV Venlo) aan het werk te zien en het groepsproces te bevorderen. Hij streeft naar een zo sterk mogelijke, dubbele bezetting van alle posities: ‘We hebben sowieso een goede groep en we hebben graag dat iedereen elkaar goed leert kennen. En zo goed mogelijk op elkaar ingespeeld raakt.’ 

              Afsluiting van de training.

Diego Biseswar maakte maandag zijn eerste dag tijdens het trainingskamp in Amsterdam. De spelmaker, die het dit seizoen van invalbeurten bij de Griekse topclub PAOK Saloniki moest hebben, kan niet wachten om weer het shirt van natio aan te trekken: ‘Heerlijk om nu langer met deze jongens te kunnen trainen. De vorige keer, in de aanloop naar de wedstrijd tegen Mexico, waren we nog niet eens twee dagen met z’n allen bij elkaar. In die partij hebben we het lang niet verkeerd gedaan, dacht ik. Met zo’n lange voorbereiding verwacht ik dat we straks nog een stuk beter voor de dag komen.’

Beoogde basisspelers als Kevin Leerdam, Sheraldo Becker, Tjaronn Chery, Warner Hahn, Dion Malone en captain Shaquille Pinas sluiten in de VS aan bij de groep. Datzelfde geldt voor spits Jeredy Hilterman die deze week met zijn club Almere City hoopt te promoveren naar de eredivisie en zondag de beslissende wedstrijd tegen Emmen speelt.

Ook linkervleugelverdediger Ridgeciano Haps zou maar wat graag in de basis staan tijdens de Gold Cup maar hij herstelt nog van de breuk van zijn kuitbeen, begin maart. Haps liep zijn blessure op in een duel met Genua (waar hij op huurbasis uitkwam vanuit zijn club Venezia) dat vorige maand promoveerde naar de Italiaanse Serie A. ‘Ik kan net zo goed hier revalideren, dan heb ik tenminste contact met de groep. Eind juni wil ik weer helemaal fit zijn voor het nieuwe seizoen. Hopelijk kan ik dan bij Genoa blijven.’