Brazilië: Tientallen doden São Paulo bij dodelijke stormen

Ten minste 36 mensen zijn omgekomen bij overstromingen en aardverschuivingen in de Braziliaanse deelstaat São Paulo. Tientallen mensen worden vermist en hoewel verwacht wordt dat het aantal doden zal stijgen, zeggen reddingswerkers dat ze hopen een aantal van degenen die vastzitten in ondergelopen huizen levend uit de modder te halen.

Videobeelden toonde wijken onder water, ondergelopen snelwegen en puin achtergelaten nadat huizen waren weggevaagd.

In een aantal steden zijn carnavalsvieringen afgelast.

In de kustplaats São Sebastião viel 627 mm regen in 24 uur, twee keer zoveel als verwacht voor de maand.

De burgemeester van de stad, Felipe Augusto, zei dat de situatie daar chaotisch was: "We hebben de omvang van de schade nog niet ingeschat. We proberen de slachtoffers te redden." Ongeveer 50 huizen waren ingestort en weggespoeld, voegde Augusto eraan toe en zei dat de situatie "uiterst kritiek" bleef.

De deelstaatregering meldde ten minste 35 doden in São Sebastião en in Ubatuba, zo'n 80 km ten noordoosten, kwam een zevenjarig meisje om het leven toen een rotsblok van twee ton haar huis raakte.

Honderden zijn ontheemd en geëvacueerd.

"Helaas zullen er nog veel meer doden vallen", zei een ambtenaar van de civiele bescherming tegen de krant Folha de São Paulo.

Staatsgouverneur Tarcísio de Freitas zei dat hij het equivalent van US$ 1,5 miljoen aan financiering had vrijgemaakt voor hulp bij rampen.

Carnavalsevenementen werden afgelast in delen van de kustlijn, die een populaire bestemming is voor rijke toeristen die de grote straatfeesten in de grote steden willen vermijden.

Het festival duurt meestal vijf dagen in de aanloop naar het christelijke vastenfeest en de kleurrijke vieringen zijn synoniem met Brazilië.

De grootste haven van Latijns-Amerika in Santos werd ook gesloten omdat de windsnelheden hoger waren dan 55 km/u en de golven tot meer dan een meter stegen, meldden lokale media.

President Luiz Inácio Lula da Silva, die het carnavalsweekend doorbracht in de noordoostelijke deelstaat Bahia, zal de getroffen gebieden vandaag bezoeken.

In een bericht op Twitter betuigde hij zijn condoleances aan degenen die dierbaren hadden verloren en beloofde hij de autoriteiten samen te brengen om gezondheidszorg en reddingsteams te bieden.

"We gaan alle regeringsniveaus samenbrengen en, met de solidariteit van de samenleving, de gewonden behandelen, de vermisten zoeken, de snelwegen, stroomaansluitingen en telecommunicatie in de regio herstellen", schreef president Lula.

Er wordt meer zware regen verwacht in het gebied, waardoor de omstandigheden voor de hulpdiensten nog erger dreigen te worden.

Extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen, zullen naar verwachting vaker voorkomen naarmate de gevolgen van de klimaatverandering groter worden.

Vorig jaar kwamen door stortregens in de zuidoostelijke stad Petropolis meer dan 230 mensen om het leven.