1 op 7 Latijns-Amerikanen heeft geen drinkwater

Eén op zeven Latijns-Amerikanen heeft geen rechtstreekse toegang tot drinkwater. De zuivering is ontoereikend en bovendien niet duurzaam. Dat is de bevinding van experts die het Wereldwatercongres in Porto de Galinhas in Brazilië bijwonen.

"We moeten erkennen dat de waterkwaliteit een groot probleem is. Ernstige vervuiling als gevolg van slechte behandeling en ontoereikend beheer en waterlagen die in snel tempo hun reserves zien verdampen", zegt Walter Ubal, waterexpert van het Canadese onderzoekscentrum IDRC.

Met de enorme stedelijke concentraties in Latijns-Amerika stijgt ook de vraag naar water. De kosten om water te vinden en drinkbaar te maken zijn daardoor heel hoog. "Het ergste is dat we behandelingssystemen kiezen die nog duurder kunnen uitvallen en nog grotere milieuschade kunnen toebrengen", zegt Ubal.
Een team van deskundigen is sinds april bezig de bestaande technologieën om waterzuiveringsinstallaties duurzamer te maken te evalueren.De Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) coördineert de studie.

Zuivering

In Brazilië en Mexico, waar de helft van de Latijns-Amerikaanse bevolking woont, wordt slechts 30 tot 40% van het afvalwater gezuiverd. Chili zit op het niveau van de geïndustrialiseerde wereld en zal volgend jaar zelfs 100% van zijn afvalwater zuiveren. Helemaal achteraan bengelt Guatemala, dat slechts 10 tot 15% zuivert.
Na de evaluatie komt er een handleiding voor de lokale besturen in Latijns-Amerika. "We gaan een gids met aanbevelingen maken zodat de beleidsmaker de technologie kiest die het best aan zijn behoeften beantwoordt", zegt UNAM-ingenieur Adalberto Noyola, die de evaluatie coördineert. Het 14de wereldwatercongres is gisteren afgesloten.