Natio speelt op 22 september in Almere een vriendschappelijke interland tegen Nicaragua. Vier dagen later volgt een oefenwedstrijd tegen PEC Zwolle, de huidige koploper in de Nederlandse Keuken Kampioen Divisie. Over de tweede oefenpartij  konden pas eind vorige week afspraken worden gemaakt. Omdat de club en de gemeente Zwolle niet op tijd aan alle veiligheidsvoorwaarden kunnen voldoen, zit er dan geen publiek op de tribune.

Winter staat in principe open voor een langer contract als bondscoach maar ‘wil eerst kijken hoe de komende wedstrijden uitpakken.’ Hij heeft contact gehad met zijn voorganger Stanley Menzo, vooral ook over de samenstelling van de selectie. Menzo heeft tot 1 september vanuit Nederland contacten gelegd en onderhouden met de spelers en hun clubs in Europa. ‘Ik heb de indruk dat veel spelers graag voor natio willen voetballen.’

Over het niveauverschil tussen de lokale spelers en Europese maakt Winter zich geen zorgen: ‘In de eerste klasse lopen prima spelers rond. Technisch en snel. Ik denk juist dat het een mooie en sterke combinatie met de ervaren profs oplevert.’

Op de vraag naar de doelstellingen en verwachtingen voor natio blijft Winter diplomatiek: ‘Hoe ver we nu zijn, weet ik niet. Ik verwacht dat we met deze groep en met spelers die er nog bij komen, zeker competitief zullen zijn in de regio. Maar dat is een proces van misschien wel 10 tot 15 jaar. En daarbij hangt het niet alleen af van de kwaliteit van de spelers maar ook van de organisatie en de faciliteiten. Om goed te presteren moeten ook de randzaken goed zijn geregeld.’

Diederik Samwel