Grootschalig onderzoek naar seksueel misbruik Haïti

De Verenigde Naties, Haïti en Uruguay onderzoeken afzonderlijk de beschuldigingen dat VN-vredesmilitairen uit Uruguay een 18-jarige Haïtiaan seksueel hebben misbruikt. VN-vice-woordvoerder Eduardo del Buey zei dat de vijf vermeende daders de kazerne niet mogen verlaten in afwachting van de uitkomst van de drie onderzoeken.

Vijf Uruguayaanse militairen van de VN-vredesmacht in Haïti zouden de 18-jarige op 20 juli hebben misbruikt. Hun handelingen zijn vastgelegd door de camera van een mobiele telefoon. De video is vorige week openbaar gemaakt. Het Uruguayaanse leger noemde het gebeurde een uit de hand gelopen grap en zei dat een voorlopig VN-onderzoek geen bewijs van verkrachting toont.

De video toont verschillende lachende mannen in uniform, terwijl zij een jongeman vastmaken op een matras op de VN-basis in Port-Salut op de zuidkust van Haïti. Door het schandaal was Uruguay gedwongen zijn chef van de marine in Haïti te ontslaan. Het land levert 1.200 militairen voor de VN-missie in Haïti. Het mandaat voor deze missie is verlengd na de vernietigende aardbeving op het eiland in januari 2010.

Excuses
Intussen heeft de Uruguayaanse president Jose Mujica ook zijn excuses aangeboden voor het vermeend misbruikschandaal en het aandeel van zijn landgenoten daarin. Aan het volk van het Caribisch eiland vraagt hij via de Haïtiaanse president Michel Martelly om vergeving voor “het crimineel en gênante gedrag van een paar Uruguayanen”. Mujica zei dat hij zich persoonlijk beschaamd voelt voor zijn landgenoten. Hij beloofde een volledig onderzoek en stelde maximale straffen in het vooruitzicht voor de verantwoordelijken.

Een arts die de jongeman een maand na de gebeurtenis onderzocht, vertelde aan AP, dat het slachtoffer tekenen van seksueel misbruik vertoonde, die zelfs na vijf weken na de aanval duidelijk aanwezig was. Hij vroeg de man waarom hij zolang had gewacht voor medische behandeling. Op die vraag kreeg de arts geen antwoord.

Aanhoudende beschuldigingen
Sinds de oprichting van de VN-vredesmissies, nu meer dan 50 jaar geleden, blijven beschuldigingen van misbruik de organisatie achtervolgen. Begin 2005 bleek dat VN-vredestroepen in Congo seks hadden met Congolese vrouwen en meisjes, meestal in ruil voor voedsel of wat geld. De VN stelde toen een ‘’zero-tolerance’- beleid in tegen seksueel misbruik. Een nieuwe gedragscode voor de meer dan 110.000 vredestroepen die wereldwijd worden ingezet. De beschuldigingen van seksueel misbruik blijven desondanks aanhouden, niet alleen in Congo maar ook in andere landen.

In de afgelopen twee dagen protesteerden honderden Haïtianen in Port-Salut . Ze eisen herstelbetalingen voor de jongeman. Ook voor het Europees Parlement in het centrum van Port-au-Prince verzamelden zich mensen die aandringen op verdwijning van de VN uit het Caribisch land.

De beweringen verergeren de reputatie van de Verenigde Naties op het eiland. Vele Haïtianen zien de vredesmacht als een bezettingsmacht die de situatie alleen maar verslechtert. Veel Haïtianen zijn nog steeds boos over de cholera-uitbraak die vorig jaar ‘per ongeluk’ door vredesmilitairen uit Nepal op het eiland was gebracht.