Regering moet meer doen om alcoholgebruik en roken te ontmoedigen

De regering moet een beleid ontwikkelen om alcoholgebruik en roken te ontmoedigen. Het verhogen van de accijnzen moet alcoholgebruik en roken tegengaan en daarnaast de staatsinkomsten verhogen. Volgens parlementariër Mohamed Abdoel (Mega Combinatie/NDP) dreigen beide doelen in gevaar te komen wanneer geen duidelijk omlijnd beleidsplan en ontmoedigingsprogramma wordt opgezet.

Abdoel is lid van de commissie van rapporteurs die een advies heeft uitgebracht over de wetswijziging die de regering heeft ingediend. Volgens hem is het alcoholgebruik en rookgedrag in Suriname verantwoordelijk voor meer dan zestig ziektes. “Als we kijken naar de top vijf doodsoorzaken in Suriname dan zien we dat hart- en vaatziekten, kanker en diabetes in de top vijf zitten. Allemaal zijn ze gerelateerd aan alcohol en tabak”, zegt Abdoel.

Verwacht geen verandering
Abdoel verwacht niet dat door een prijsstijging er een verandering in het consumptiegedrag zal komen. Hij constateert drie groepen gebruikers. De verslaafden die van alles roken en drinken, de groep die alleen een bepaald soort alcoholdrank of tabak nuttigt en de gelegenheidsdrinkers of -rokers.

Abdoel zegt dat de prijsstijging van alcohol en tabak invloed zal hebben op de productie en afzet. Hij redeneert dat uiteindelijk de werkgelegenheid zal afnemen. Hierop zal de import inspelen door te komen met substitutie goederen. Er moet rekening mee gehouden worden dat de importeurs de vrijheid hebben om goedkopere dranken en tabak binnen te halen om de concurrentie aan te gaan, terwijl de lokale producent niet over de luxe beschikt om van product te veranderen. Bier, dat niet extra belast wordt, wordt dan makkelijk een vervangend middel, vooral voor verslaafden. Dit zal leiden tot oneerlijke concurrentie.

Beschermen lokale productie
Abdoel pleit dan ook voor het beschermen van de lokale productie, die een grotere bijdrage levert aan de staatskas. “Als deze bedrijven over de kop gaan, dan leidt dat uiteindelijk tot derving van staatsinkomsten, verlies van arbeidsplaatsen en stagnatie van economische bedrijvigheid.

Een belangrijk gevolg van de accijnsverhoging is volgens de parlementariër dat door de prijsverhoging in de winkels, de smokkel van deze producten toeneemt. Abdoel zegt dat over het algemeen het de winkelier niet uitmaakt wat de leeftijd is van een persoon die drank en sigaretten koopt. Overigens zijn het ook winkeliers die smokkelwaar verkopen. “Willen we echt ontmoedigen dan zal de overheid controlemechanismen moeten inlassen bij de verkooppunten en ook strengere sancties tegen de winkelier”, zegt het assembleelid. Volgens hem is het in beslag nemen alleen niet genoeg. “Er moeten hoge boetes komen en bij herhaling intrekking van vergunningen”, zegt Abdoel.