PAHO: Gezondheid is investering, geen uitgave

Carissa F. Etienne, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) onderstreept in een persbriefing dat nu landen in de Pan-Amerikaanse regio melding maken van ernstige verstoringen van essentiële diensten voor eerstelijnsgezondheidszorg, dringende investeringen van cruciaal belang zijn voor de verbetering van gezondheidszorgstelsels die voortdurend verzwakt zijn door de pandemie.

Volgens Etienne heeft chronische onderinvestering de Pan-Amerikaanse regio kwetsbaar gemaakt voor Covid-19 en is het nu het aantal gevallen in sommige delen van de regio na een daling van twee maanden weer toeneemt, van groot belang dat landen waakzaam blijven en prioriteit geven aan overheidsuitgaven in de gezondheidszorg.

"Weinig landen investeren voldoende in hun gezondheidszorg, waardoor ze vatbaar zijn voor tekorten aan gezondheidspersoneel en essentiële voorraden. Nu de pandemie financiële en personele middelen heeft weggesnoept, hebben veel landen meldingen gedaan over onderbrekingen op vitale gebieden, zoals routine immunisatieprogramma's, steun voor chronische aandoeningen en mentale en reproductieve gezondheidsdiensten. Ondanks deze verstoringen zijn de overheidsinvesteringen in de gezondheidszorg in veel landen gestegen om de IC-capaciteit te vergroten, de ziekenhuisdiensten uit te breiden en Covid-19-vaccins in te zetten. Maar deze stijgingen mogen geen korte termijn trend zijn”, zegt Etienne.

Etienne adviseert alle landen het verhogen van de overheidsuitgaven voor de gezondheidszorg tot de aanbevolen 6% van het nationale BBP of meer. Zij moeten ook ervoor zorgen dat 30% van deze financiering naar eerstelijnszorg gaat. "De eerstelijnszorg is, zoals u ons steeds weer hebt horen zeggen, de ruggengraat van onze gezondheidsstelsels. Het is op het niveau van de eerstelijnsgezondheidszorg dat Covid-tests, het opsporen en traceren van contacten en vaccinaties plaatsvinden."

Etienne benadrukt dat gezondheid een investering is, geen uitgave. "Zoals we met Covid-19 hebben geleerd, is gezondheid de kern van een levendige samenleving. Het houdt mensen aan het werk, kinderen op school, bedrijven productief en economieën groeiend. ..; En nu financiële instellingen leningen beschikbaar stellen en donoren steun toezeggen, is er nog nooit een beter moment geweest voor landen om te profiteren van deze middelen om de overheidsinvesteringen in gezondheid te maximaliseren."

In de afgelopen week hebben landen in de regio 700.000 nieuwe Covid-besmettingen en 13.000 sterfgevallen gemeld. Verscheidene landen, waaronder delen van Colombia en Bolivia en de landen van de Zuid-Amerikaanse hoorn, zien een opwaartse trend na versoepeling van de volksgezondheidsmaatregelen.

In het Caribisch gebied hebben Cuba, Jamaica en Puerto Rico een daling van het aantal nieuwe infecties gemeld, terwijl het aantal gevallen toeneemt in de Dominicaanse Republiek, Trinidad & Tobago en Barbados. Ook op de Caymaneilanden en Dominica worden grote aantallen gevallen gemeld.

De vaccinatiegraad blijft echter toenemen en bereikt een totale dekkingsgraad van 48% in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Etienne zegt dat de PAHO met de fabrikanten blijft samenwerken om extra doses te verkrijgen. De organisatie heeft leveringsovereenkomsten ondertekend met drie fabrikanten van WHO-vaccins die op de Emergency Use Listing (EUL) staan en voert momenteel de laatste onderhandelingen met een vierde leverancier van mRNA-vaccins.