Twaalfurige werkdag Rosebel-werknemers is onwettig

De twaalfurige werkdag, die sinds 2003 geldt voor de werknemers van Rosebel Gold Mines, heeft geen wettige status. Toenmalige minister Joyce Amarello-Williams van Arbeid, Technologische Ontwikkeling en Milieu (ATM) had het bedrijf hiervoor echter wel toestemming gegeven.

De afwijkende werktijd is trouwens ook opgenomen in de collectieve arbeidsovereenkomst tussen het bedrijf en de Rosebel Goldmines Werknemers Organisatie (RGWO). De toestemming voor deze werktijdverruiming is echter pas in 2010 verleend. Volgens onderdirecteur juridische en internationale aangelegenheden, Jimmy Belfor, van ATM gaat het om een proefregeling die geldt tot 2013.

Arbeiders akkoord gegaan
Minister Ginmardo Kromosoeto (ATM) zegt dat hij de directie van Rosebel/Iamgold in elk geval erop heeft gewezen dat bedrijven zich aan de wettelijke voorschriften moeten houden die gelden in Suriname. De bewindsman benadrukt evenals Sharmila Jadnanansing, Legal & Corporate affairs manager van Iamgold, dat de werknemers lang voor de toestemming van ATM al akkoord zijn gegaan met de twaalfurige werktijd.

De toestemmingsbrief van het ministerie in 2010 was slechts een formaliteit. Kromosoeto zegt dat als bedrijven behoefte hebben aan verruiming van de werktijd de arbeidswetgeving daar wel ruimte voor heeft en dat daarover gesproken kan worden.

Extra betaling
Zowel het ministerie als de multinational benadrukken dat de werktijdverruiming niet onvoorwaardelijk heeft plaatsgevonden. Voor elk uur na het aantal wettige acht uren dat gewerkt moeten worden, geldt een bij wet vastgestelde overurenregeling. Daarnaast heeft elke werknemer ingestemd met de werktijdverruiming.

Tijdens een persconferentie van het ministerie en het bedrijf is uitleg gegeven over de werkneerlegging van afgelopen maandag tot woensdag. Jadnanansing en general manager Paul Korpi zeggen dat het bedrijf een productieverlies heeft geleden van 48 uren, wat neerkomt op een bedrag van US$ 3 miljoen. In een eerder gesprek heeft de directie uitleg gegeven aan de minister wat de oorzaak is geweest van de werkneerlegging en hoe deze woensdag tot een eind is gekomen.