Aashna Kanhai: Indiase schenking US$ 1 miljoen nog onbenut

Het bedrag is deel van de grote subsidiepot van US$ 14 miljoen voor gemeenschapsontwikkelingsprojecten (Quick Impact Community projects) in de Caricom-landen. De Indiase premier Narendra Modi bood dit aan tijdens zijn eerste ontmoeting met veertien Caricom-regeringsleiders en/of vertegenwoordigers, in de marge van de 74e Algemene Verenigde Naties (VN) vergadering. Elk van hen maakt aanspraak op US$ 1 miljoen, bevestigt India ambassadeur Mahender Singh Kanyal in Paramaribo. Suriname werd op de summit vertegenwoordigd door vicepresident Ashwin Adhin.

De Grant valt onder het India-VN Ontwikkelings Partnershap Fonds ter versterking van de Zuid-Zuid samenwerking en is een onderdeel van het Indiase buitenlands beleid, legt Kanhai uit. India, een opkomende supermacht, wil de banden met onze regio aanhalen. De Indiase minister Subrahmanyam Jaishankar van Buitenlandse Zaken heeft op verschillende fora aangegeven dat India gaat voor concrete inhoudelijke samenwerking met Latijns-Amerikaanse landen, en de Caricom-lidlanden in het bijzonder, geeft zij aan. India geeft verder bijzondere aandacht aan landen met een Indiase diaspora, “Suriname is hierdoor in een gunstige positie”.

Kanhai ziet graag dat Suriname de schenking benut voor projecten die het Surinaams volk ten goede komen. “Als er ergens een behoefte is, moet je daarin voorzien en efficiënt en voortvarend te werk.” Ze denkt hard op na en noemt als voorbeeld projecten voor ziekenhuizen, jeugd of in de creatieve, kunst & cultuur sector zoals een (volks) auditorium of een gebouw voor de volksmuziekschool.

De Surinaamse diplomaat merkt op dat Grants verstrijken als ze niet binnen een bepaald termijn worden benut. Het ingaan op een Grant geeft een stukje enthousiasme aan in die bilaterale relatie tussen de twee landen. “Het donerend land heeft in zijn eigen buitenlands beleid dan weer een mijlpaal in de relatie met het ontvangende land bereikt. En ik denk dat het wel het bilaterale belang dient om zo snel mogelijk de schenking te benutten.”

Suriname heeft eerder gebruik gemaakt van Indiase schenkingsmiddelen. India schonk computers aan het Natin en financierde de renovatie van het 's Lands Hospitaal mortuarium. Het Bureau van de First Lady ontving donaties voor de kerstviering met senioren, schooltassenproject, scholenproject ‘Every Student a Computer’ en voor de opzet van de Craft Market ‘Waka Pasi’ in de Palmentuin. “Ik ben blij dat de First Lady haar projecten wel echt oppakt en uitwerkt.”

Naast de Grant voor Quick Impact Community projects, bood Modi ook een US$ 150 miljoen kredietlijn aan voor zonne-energie, hernieuwbare energie en klimaatverandering gerelateerde projecten. De leningsoptie staat open voor Caricom-landen die ook zijn aangesloten bij de International Solar Alliance (ISA) voor zonne-energie. “Er is nog geen verdeelsleutel hierover besproken”, zegt Kanhai en voegt eraan toe dat bijvoorbeeld Staatolie voor de waterkrachtcentrale en hernieuwbare energieprojecten uit deze lening kan trekken.

Suriname trad in 2018 toe tot de ISA en kreeg tijdens het staatsbezoek van de Indiase president Ram Nath Kovind een concessionele lening van US$ 20 miljoen aangeboden voor een zonne-energieproject in het binnenland. Starnieuws verneemt dat Export en Import bank van India eind november 2019, de lening van in totaal US$ 38,8 miljoen - US$ 18,8 extra – heeft goedgekeurd voor de elektrificatie in 50 dorpen in het binnenland. Het wachten is nu op de handtekening van de Surinaamse financiënminister.

Modi kondigde ook de oprichting aan een ‘Regional Centre for Excellence in Information Technology’ in Guyana en het ‘Regional Vocational Training Centre’ in Belize. Deze centra zijn al door India opgezet en krijgen nu een upgrade. Een ander agendapunt dat ook is besproken is het houden van de 2e Gezamenlijke India – Caricom commissievergadering. De eerste was in 2016 en het vervolg dat afgelopen december zou zijn op ministerieel niveau, staat nu gepland in het eerste kwartaal van 2020.