President heeft liever contact met het volk dan met volksvertegenwoordiging

De geringe aanwezigheid van president Desi Bouterse in De Nationale Assemblee is niet ongrondwettelijk. Bouterse is een "volksgerichte president", die liever zijn tijd vult met "persoonlijk, direct en frequent contact met het volk", en de contacten met de hoogste vertegenwoordiging van datzelfde volk graag beperkt houdt tot de "constitutioneel vereiste minimale vereisten".

Dat heeft Bouterse vandaag gezegd in het parlement. Hij spreekt vanmiddag de volksvertegenwoordiging toe, in een reactie op de vragen en opmerkingen van het parlement op zijn regeringsverklaring.
Bouterse zette zijn regeerstijl af tegen "de bureaucratische president". Dat is volgens hem iemand die vaak in de assemblee te vinden is en minder accent legt op directe uitwisseling met het volk.

Minimale vereiste
Er is de afgelopen maanden commotie ontstaan over de afwezigheid van Bouterse in het parlement. Diverse volksvertegenwoordigers achten het disrespectvol dat de president zich vrijwel nooit vertoont in het parlement.
Volgens Bouterse is er echter weinig aan de hand. De president zette vandaag in DNA uiteen wat volgens de grondwet de minimaal vereiste contacten tussen president en parlement zijn. Dat is onder meer bij aanvang van de regeerperiode, wanneer de president de regeringsverklaring in DNA moet presenteren en bij aanbieding van de begroting.

"Als de wet aangeeft dat de president hier moet verschijnen, dan komt hij. Niemand staat boven de wet, ook de president niet", aldus Bouterse. Maar als het niet moet, komt hij liever niet. Volgens Bouterse voorziet de grondwet erin dat de vice-president, en bij zijn ontstentenis diens vervangers, de regering representeren in DNA. "De ministers moeten aan de debatten hier deelnemen", aldus Bouterse, die een hele reeks grondwetartikelen aanhaalde om zijn betoog te onderstrepen.

Verantwoording verschuldigd
Asiskumar Gajadien (VHP/Nieuw Front) vroeg het woord om de woorden van de president in twijfel te trekken. Volgens hem staat in de grondwet dat de president de eerstverantwoordelijke is om de regering te representeren in DNA. "Schrijft de president zijn eigen regels?" vroeg Gajadien retorisch.
Hierop antwoordde Bouterse: "De president is niet disrespectvol en maakt niet zijn eigen regels. Er kunnen altijd interpretatieverschillen zijn van wetsartikelen."

Mahinder Jogi (Nieuw Front/VHP) zei dat het volk de assembleeleden gekozen heeft. Indien het nodig is om verantwoording af te leggen, moet de president dat doen. Als het parlement het nodig acht dat de president er moet zijn, moet hij hier ook gevolg aan geven.
De vergadering werd binnen twee uren, om kwart over twee geschorst, voor een lunchpauze.