Een kraai zit op een barricade voor de India Gate die gehuld is in smog in New Delhi. (Foto: Reuters)
Luchtvervuiling
in het noorden van India heeft 'ondraaglijke niveaus bereikt', zegt Arvid
Kejriwal, de hoofdminister van Delhi.In veel gebieden van Delhi is de luchtkwaliteit op zondag verslechterd
in de categorie 'gevaarlijk' met het potentieel om ademhalingsaandoeningen te
veroorzaken. Autoriteiten hebben mensen aangespoord binnen te blijven om
zichzelf te beschermen.
Kejriwal
heeft de centrale regering opgeroepen hulp te bieden en de giftige vervuiling
aan te pakken.Scholen zijn
gesloten, meer dan 30 vluchten zijn omgeleid en bouwwerkzaamheden zijn gestopt,
terwijl de stad in een dikke deken van smog zit.
Minister van Volksgezondheid in Delhi, Satyendar Jain, adviseerde de
inwoners van de stad om "fysieke activiteiten in de buitenlucht te
vermijden, vooral tijdens de ochtend- en late avonduren". De mensen zijn
ook geadviseerd om anti-vervuilingsmaskers te dragen, vervuilde gebieden te
vermijden en deuren en ramen gesloten te houden.
Gevaarlijke niveau's
Niveaus
van gevaarlijke deeltjes in de lucht - bekend als PM2.5 - zijn veel hoger dan
aanbevolen en ongeveer zeven keer hoger dan in de Chinese hoofdstad Beijing.Een ambtenaar van het Indiase ministerie van
Volksgezondheid zei dat de vervuilingsmonitors van de stad niet genoeg cijfers
hadden om de vervuilingsniveaus nauwkeurig te registreren, wat hij een
"ramp" noemde.
Vijf miljoen
maskers werden op vrijdag uitgedeeld op scholen toen ambtenaren een
noodsituatie voor de volksgezondheid verklaarden en Kejriwal de stad vergeleek
met een "gaskamer".
De
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat een derde van de sterfgevallen door
een beroerte, longkanker en hartaandoeningen, te wijten is aan luchtvervuiling.
"Dit heeft een soortgelijk effect als het roken van tabak", zegt de
WHO op haar website.
Reactie
mensen
De meest
recente opmerkingen van Kejriwal zullen hem niet in dank worden afgenomen door
overheidsfunctionarissen. Indiase politici geven elkaar de schuld voor de
situatie. Zondag gingen jongeren in Delhi uit protest de straten op en eisen
actie.
"Je
kunt duidelijk zien hoe verschrikkelijk het is en het is eigenlijk eng dat je
de dingen niet voor je kunt zien", zei Jaivipra.Ze wil dat er lange termijn- en duurzame maatregelen tegen vervuiling
worden uitgevoerd. "We maken ons zorgen over onze toekomst en onze
gezondheid, maar we bestrijden dit ook namens de kinderen en ouderen die hier
het grootste probleem hebben," zei ze.
Sommige
ministers hebben controverse op sociale media aangewakkerd door luchtige
maatregelen voor te stellen om gezond te blijven.Harsh Vardhan, de vakbondsminister voor gezondheid en welzijn van het
gezin, drong er bij mensen op aan wortelen te eten om zich te beschermen tegen
"nachtblindheid" en "andere vervuilingsgerelateerde schade aan
de gezondheid".
Ondertussen
suggereerde Prakash Javadekar, de minister van Milieu, dat je "je dag met
muziek moet beginnen" en voegde er een link van een
"sprankelende thematische compositie" aan toe.
"Is
dat de reden dat u doof bent geworden voor onze situatie van vervuiling?" reageerde een Twitter-gebruiker. "Het
lijkt erop dat je het te druk hebt om muziek te horen dat je ons niet kunt
horen!"
Oorzaak vervuiling
Een
belangrijke factor achter de hoge vervuilingsniveaus in deze tijd van het jaar
zijn boeren in aangrenzende staten die gewassen stoppels verbranden om hun
velden vrij te maken.Dit creëert
een dodelijke cocktail van fijn stof, koolstofdioxide, stikstofdioxide en
zwaveldioxide - allemaal verslechterd door vuurwerk dat een week geleden
ontstond tijdens het Hindoe-festival Diwali. Voertuigdampen, bouw en
industriële emissies hebben ook bijgedragen aan de smog.
Indiërs
hopen dat verspreide regenval de komende week de vervuilende stoffen zal
wegspoelen, maar dit is pas tegen donderdag.