Luchtfoto's tonen een totale verwoesting van de Abaco eilanden in de Bahama's aan. Orkaan Dorian heeft de eilanden als de zwaarste categorie getroffen.(Foto: Reuters)
Redders
zochten vandaag naar overlevenden in de Bahama's nadat orkaan Dorian, in
zijn kielzog een overstroomd landschap achterliet met verpulverde huizen en
gestrande boten. Dorianis de
schadelijkste storm die het eiland tot nog toe heeft getroffen.
De omvang
van de schade en de humanitaire crisis begint zich te ontvouwen toen
luchtvideo's van de Abaco-eilanden in de noordelijke Bahama's grote stroken
vernietiging toonden. Ambtenaren waarschuwden dat het huidige aantal doden van
zeven waarschijnlijk zal stijgen. Hulporganisaties schatten dat tienduizenden
mensen voedsel en andere steun nodig zouden hebben.
"We
zitten midden in één van de
grootste nationale crises in de geschiedenis van ons land", vertelde
premier Hubert Minnis op de Bahama's op een persconferentie. "Geen moeite
of middelen zullen worden tegengehouden." Sommige stormslachtoffers bleven
op daken, in afwachting van redding, volgens berichten in de media vroeg vandaag.
“We kunnen
verwachten dat er meer doden zullen worden geregistreerd. Dit is slechts
voorlopige informatie," zei Minnis. "Marsh Harbour heeft naar ik
schat meer dan 60 procent schade aan hun huizen geleden," merkte hij op,
verwijzend naar de haven op Great Abaco. "De Mud, zoals we weten, is
volledig vernietigd of gedecimeerd," zei hij verwijzend naar een
sloppenwijk.
Luchtfoto's van het grote Abaco-eiland van de Bahama's
toonde kilometers overstroomde buurten, bezaaid met omgekeerde boten en
scheepscontainers verspreid als speelgoed. Veel gebouwen hadden muren of daken
die gedeeltelijk waren afgescheurd.
"Slachtoffers
worden geladen op diepladers in heel Abaco," zei een Twitter-gebruiker,
die een regenwazige foto van slappe lichamen in een vrachtwagen-bak beschrijft.
Andere berichten op Twitter zeiden dat hele gemeenschappen waren weggevaagd.
De Marsh Harbour Airport na de doortocht van orkaan Dorian op de Abaco eilanden in de Bahama's. (Foto: Reuters)
Het
ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niet geloofde dat Amerikaanse
burgers die tijdens de storm op de Bahama's waren, zijn gedood. De meeste
Amerikanen op de Bahama's evacueerden vóór de storm, vertelde een hoge
ambtenaar van het State Department aan
verslaggevers.
Nadat het
zich door het Caribisch gebied had voortbewogen als één van de krachtigste
orkanen die ooit zijn geregistreerd, verminderden de windsnelheden van Dorian
op dinsdag naar een categorie 2-storm op de vijfstappen
Saffir-Simpson-intensiteitsschaal. Het handhaafde dat niveau op woensdag, maar
voorspellers waarschuwden dat het nog steeds gevaarlijk was.
Inwoners
van de kust van Florida, Georgië en Zuid-Carolina zetten zich schrap voor de
aankomst van Dorian vandaag. Het
National Hurricane Center waarschuwde dat de langzaam voortbewegende storm
donderdag of vrijdag in Zuid- of Noord-Carolina zou kunnen aankomen. De
gouverneur van Georgië, Brian Kemp, breidde de noodtoestand uit tot 21
provincies, terwijl de storm naar
het noorden trok richting de kust. De noodsituatie dekt meer dan 900.000
inwoners van Georgië, van wie meer dan 400.000 volgens het Emergency Management en Homeland Security Agency van de staat de opdracht hebben gekregen om te evacueren.
Dorian pakte
aanhoudende winden van 165 km per uur en bewoog met 12 km p/u, terwijl het
ongeveer 335 km (zuidoosten) van Jacksonville, Florida draaide, zei het NHC in
update vanmorgen. Orkaanwinden waren uitgebreid tot 100 km van de kern van de
storm. Zware
regenval en stormvloedkerende wateren die het binnenland binnendringen, kunnen
levensbedreigende overstromingen veroorzaken, aldus het NHC. De gebieden die risico lopen strekt zich uit van Jupiter,
Florida, tot Surf City, North Carolina. Tornado's waren mogelijk langs de kust
van Florida, met het risico later te verhuizen naar Georgia en South Carolina.
Met
telefoonverbindingen die zijn verbroken op de eilanden Abaco en Grand Bahama plaatsten bewoners lijsten van
vermiste dierbaren op sociale mediasites.Een enkele Facebook-post door media-outlet Our News Bahamas op zoek
naar de namen van vermiste mensen had 1.600 reacties met vermelding van
verloren familieleden sinds het live ging op dinsdag.
De exacte
tol op de Bahama's zal niet duidelijk zijn totdat de storm voorbij is en
reddingsteams toegang hebben tot verwoeste gebieden, zei Theo Neilly, de
Bahamaanse consul-generaal in Washington. Maar liefst 13.000 huizen op de
Bahama's zijn misschien vernietigd of ernstig beschadigd, zei de Internationale
Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen.
Josh
Morgerman, die op 31 augustus naar het Great Abaco Island ging, zei dat Dorian
de meest intense storm was die hij had meegemaakt in drie decennia van het
achtervolgen van orkanen. "Dacht
dat ik het veilig speelde door het uit te rijden in een solide betonnen school
op een heuvel in Marsh Harbour," zei hij op Twitter. "Dacht verkeerd
... Winden beuken het gebouw met de kracht van duizend mokers." Toen het
oog van de storm over het eiland trok, zei Morgerman dat hij naar een beter
gebouwd overheidsgebouw vluchtte dat hij gevuld vond met anderen die aan
ingestorte huizen waren ontsnapt.
Voedsel kan
nodig zijn voor 14.500 mensen op de Abaco-eilanden in het noorden van de
Bahama's en voor 45.700 mensen in Grand Bahama, aldus het Voedselprogramma van
de Verenigde Naties (WFP). De voorlopige schattingen waren gebaseerd op een
beoordeling door vertegenwoordigers van Caribische landen, het WFP en andere
groepen.
Veel
inwoners van Florida waren woensdag opgelucht omdat hun staat de ergste van de
woede van Dorian werd bespaard."Deze
storm was niet slecht zoals ik dacht dat het zou zijn. De wind is behoorlijk
tam geweest, "zei Andres Cuartas (46), die huurwoningen in Jacksonville
Beach bezit. “Door de omvang van de storm maakte ik me een beetje zorgen. Ik
raakte in paniek toen het in het Caribisch Gebied was, toen ze het op een
(categorie) 5 hadden." Mensen kropen terug naar Jacksonville Beach toen
Florida de ergste storm leek te ontvluchten, met een paar mensen diewoensdagochtend aan de pier surften.