Fed-voorzitter Jerome Powell tijdens een persconferentie waarop hij de renteverlagingen aankondigt. (Foto: Reuters)
De
Amerikaanse Centrale Bank (Federal Reserve, Fed) heeft voor het eerst sinds
2008 de rentetarieven verlaagd om de economie te beschermen tegen risico's,
waaronder wereldwijde zwakte. Fed-voorzitter Jerome Powell zei dat hij de stap
niet ziet als het begin van een lange reeks renteverlagingen.
President
Donald Trump die een forse renteverlaging had geëist, is niet onder de indruk
van de 0,25% vermindering. In een tweet sprak Trump met verachting over de
Fed-voorman: "Zoals gebruikelijk liet Powell ons in de steek."
Als
reden voor de verlaging noemde Powell de mondiale zwakte, sudderende
handelsspanningen en een verlangen om een te lage inflatie te stimuleren. De
verlaging betekent dat het onder andere goedkoper wordt om te lenen. De Fed
onderstreepte zijn beslissing om het beleid over de hele linie te versoepelen
en zei ook dat het vanaf 1 augustus zou stoppen met het krimpen van zijn US$ 3,6 biljoen aan obligaties; dat is twee
maanden eerder dan gepland.
Financiële
markten hadden alom verwacht dat de Fed zijn belangrijkste rentetarieven met
een kwart procentpunt zou verlagen tot een streefmarge van 2 tot 2,25%.
"Wat de
markt van Jay Powell en de Federal Reserve wilde horen, was dat dit het begin
was van een langdurige en agressieve renteverlagingscyclus die gelijke tred zou
houden met China," tweetteTrump.
Tijdens
een persconferentie na de aankondiging zei Powell dat de renteverlaging 'goed
getelegrafeerd' was, maar dat hij zich niet verbond tot verdere scherpe bezuinigingen. Hij zei dat de
Amerikaanse economie in de eerste zes maanden van het jaar 'in een gezond
tempo' was gegroeid. Er waren echter 'zowel positieve als negatieve
ontwikkelingen." Powell stelde dat "het productie rendement in twee
opeenvolgende kwartalen is gedaald."
Een zwakke
wereldwijde groei heeft ook een rol gespeeld bij de beslissing van de Fed.
Powell merkte op dat het niet de taak van de Fed was om het handelsbeleid van
de VS te bekritiseren, dat werd gedomineerd door een handelsstrijd met China,
omdat de twee naties elkaar tariefverhogingen hebben opgelegd. Hij voegde eraan
toe dat de spanningen in het handelsbeleid in mei en juni "bijna waren
overgekookt" maar nu lijken ze weer te sudderen.
De
Fed-voorman ontkende dat hij heeft toegegeven aan de druk van president Trump
voor een renteverlaging. Hij zei dat erin de
discussies van de centrale bank "geen plaats" was voor politieke
zorgen. De Fed zei
in zijn verklaring dat hij de arbeidsmarkt als 'sterk' blijft beschouwen en
voegde eraan toe dat de gezinsuitgaven 'beter' waren geworden. Maar hij merkte
op dat de bedrijfsuitgaven 'zacht' waren en dat de maatregelen voor
inflatiecompensatie laag blijven. De renteverlaging moet helpen de inflatie
terug te brengen naar de beoogde 2%, maar "over die vooruitzichten blijven
er onzekerheden bestaan." De Fed voegde eraan toe dat aanhoudende groei
van de economische activiteit en een sterke arbeidsmarkt de meest
waarschijnlijke resultaten zijn.