Premier Scott Morrison brengt samen met zijn vrouw Jenny zijn stem uit in de Lilli Pilli Public School in Sydney, Australië. (Foto: Reuters)
De
oppositieleider van de Labour Party in Australië, Bill Shorten, heeft zijn
nederlaag aanvaard in een verrassend resultaat bij de federale verkiezingen
van het land. De regerende centrumrechtse coalitie onder leiding van premier
Scott Morrison lijkt vastbesloten terug te keren aan de macht in weerwil van
stembusvoorspellingen.
Het is
echter onduidelijk of het in staat zal zijn om een meerderheidsregering te
vormen. Exit polls hadden voor de eerste keer in zes jaar een nipte overwinning
voor de Labour-partij gesuggereerd.
Het
eindresultaat van de verkiezing zal nog enkele uren op zich laten wachten, maar
met bijna 70% van de stemmen geteld heeft de liberale coalitie 74 plaatsen
veroverd, terwijl de Labour zit op 65 zetels. Het is de vraag of het de
liberale coalitie lukt om een meerderheid van 76 zetels te behalen.
Australië
heeft een verplichte stemronde en een recordaantal van 16,4 miljoen kiezers
hebben hun stem uitgebracht. De verkiezing levert een nieuw Huis van
Afgevaardigden op en iets meer dan de helft van de zetels in de Senaat.
"Het
is duidelijk dat Labour niet in staat zal zijn om de volgende regering te
vormen," zei Shorten tegen de leden van de Labour Party.Hij zei dat hij Morrison had gebeld om hem te
feliciteren en kondigde aan dat hij niet gaat voor de herverkiezing als
Labour-leider.
Morrison
zijn running mate penningmeester Josh Frydenberg heeft een felle strijd
gestreden voor zijn zetel in
Melbourne. Hij schreef de voorspelde overwinning van de Liberal-National Coalition toe aan "de economische keuze" gemaakt door de kiezers.
De stemming
van vandaag is de eerste algemene verkiezing sinds een politieke machtsstrijd
de vierde leider van Australië in een decennium heeft verdrongen. Morrison zegt
dat hij zijn conservatieve regering - een coalitie tussen zijn liberale partij
en zijn traditionele bondgenoot de Nationale Partij - heeft verenigd in de
negen maanden sinds hij Malcolm Turnbull verving.
Maar Shorten
bedrukte zijn zaak met grimmige beleidsalternatieven, beloofde
belastingverlagingen voor de rijken te verminderen en de uitstoot van
broeikasgassen te verlagen.
Australië
houdt om de drie jaar verkiezingen, maar geen enkele premier is er sinds 2007
in geslaagd een volledige termijn uit te zitten. De voormalige liberale premier
Tony Abbott gaf toe dat hij zijn zetel in Warringah was kwijtgeraakt aan de
voormalige Olympische skiër Zali Steggall. "Ik kan niet zeggen dat het
geen pijn doet om te verliezen", zei hij tegen de supporters, maar voegde
eraan toe: "Ik ben liever een verliezer dan een quitter."
Enquêtes
toonden aan dat de economie, de kosten van levensonderhoud, het milieu en de
gezondheid een centraal aandachtspunt voor de kiezers vormden. Het is
in veel opzichten een algemene
verkiezing geweest, zeggen experts, waarbij met name jonge mensen uiting geven
aan frustratie over klimaatverandering en een gebrek aan betaalbare
huisvesting.
Anderen
hebben betoogd dat oudere Australiërs het zwaarst zouden worden getroffen door
voorstellen voor belastinghervorming die een groot deel van de campagne hebben
gedomineerd.De stemming volgt op
felle debatten over de onrust in het leiderschap, de formele erkenning van
inheemse Australiërs en de behandeling van vrouwelijke leden in het parlement.