Brazilië: Mijngigant Vale waarschuwt voor instorting dam
17 May 2019, 11:24
De Brumadinho-dam in de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais stortte in januari zonder waarschuwing in. (Foto: Reuters)
Het
Braziliaanse mijnbedrijf Vale heeft gewaarschuwd voor de instorting van een
andere dam. Eerder had een dambreuk van een vergelijkbare structuur het leven
van meer dan 230 mensen geëist.
Vale
vertelde openbare aanklagers dat de dam in de zuidoostelijke stad Barão de
Cocais de volgende week zou kunnen barsten als het huidige tempo van beweging
in de dijk van de mijnput in de buurt aanhoudt. De dam bevat afval van de Gongo
Soco-mijn, die sinds 2016 inactief is. Honderden
inwoners die risico liepen, zijn sinds februari geëvacueerd.
Het complex,
in de deelstaat Minas Gerais, bevindt zich op ongeveer 60 kmvan waar de Brumadinho-dam in januarizonder waarschuwing instortte. Er kwam
daarbij een stortvloed van giftig slib vrij dat een deel van de voorzieningen
van de dam en een dorp begroef.
In
documenten die aan openbare aanklagers werden gestuurd, zei Vale dat het
onduidelijk was of de scheur in de dijk van de mijn zou resulteren in de
ineenstorting van de Sul Superior dam, 1,5 km verderop. Een radar detecteerde
de beweging. Als het met dezelfde snelheid doorgaat, kan er volgens Vale een
breuk optreden tussen 19 en 25 mei.
Het
kan dan leiden tot verzwakking van
de dam, een proces waarbij de barrière wordt verzwakt als deze in water
verandert. Dit zou de oorzaak zijn van de ineenstorting van de Brumadinho-dam,
ook eigendom van Vale, het grootste mijnbouwbedrijf van Brazilië.
Net
als Brumadinho is de barrière van Sul Superior een residudam - de goedkoopste
en minst stabiele structuur - die wordt gebruikt voor het opslaan van afval uit
mijnactiviteiten. Vale zei dat het werk in Gongo Soco mijn
in 2016 was gestopt.
De eerste
zorgen werden in februari opgeworpen, wat leidde tot de evacuatie van meer dan
400 inwoners in risicovolle gebieden van Barão de Cocais. Zo'n 6.000 andere
mensen zouden kunnen worden getroffen en lokale ambtenaren zullen zaterdag een
veiligheidsoefening houden.
Ondertussen
hebben de aanklagers Vale gezegd dat die de inwoners op de hoogte moet houden
van de risico's. Er zijn de afgelopen jaren een aantal spraakmakende rampen met
stuwdammen geweest en er zijn oproepen gedaan, ook van de VN, om betere
veiligheids- en bouwvoorschriften rondom hen in te stellen.
In
2015 brak een dam die eigendom was
Vale en BHP Billiton, in Mariana, ook in de deelstaat Minas Gerais. Bij die
ramp kwamen 19 mensen om.