Vliegtuigen op de Simon Bolivar luchthaven in Venezuela.(Archieffoto: Reuters)
Het
Amerikaanse ministerie van Transport heeft alle commerciële passagiers- en
vrachtvluchten tussen de Verenigde Staten en Venezuela opgeschort. Het besluit
komt, nadat er berichten waren over onrust en geweld rond luchthavens in
Venezuela.
Veel
internationale luchtvaartmaatschappijen zijn in ieder geval gestopt met vliegen
naar Venezuela vanwege veiligheidszorgen en geschillen over gelden die de
regering hen verschuldigd zou zijn. Maar binnenlandse luchtvaartmaatschappijen,
waaronder Laser Airlines en Avior Airlines, hadden vluchten naar Miami
aangeboden.
Sommige
Venezolanen uitten ook hun bezorgdheid over de impact van het verbod op mensen
die voedsel en andere voorzieningen ontvangen via vrachtvliegtuigen van
familieleden in het buitenland om hen te helpen bij het overleven van een
humanitaire crisis.In een brief
aan het ministerie van Transport waarin om een verbod werd gevraagd, zei het
ministerie van Binnenlandse Veiligheid: "De omstandigheden in Venezuela
bedreigen de veiligheid en beveiliging van passagiers, vliegtuigen en
bemanningsleden die naar of vanuit dat land reizen."
Laser
Airlines zei dat het de luchtdienst op de VS zou handhaven via een tussenstop
in de Dominicaanse Republiek. In een tweet zei Laser dat het elke dag twee
vluchten tussen Miami en Caracas zou blijven aanbieden met een onderbreking in
Santo Domingo.
Copa
Airlines, dat vluchten uitvoert tussen Caracas en haar internationale hub in
Panama City, waarmee passagiers door kunnen gaan naar de VS, zei in een e-mail dat haar activiteiten niet
zouden worden beïnvloed door de maatregel.
Maar
veel van de miljoenen Venezolanen die de afgelopen jaren uit de crisis zijn
gevlucht, gebruiken Amerikaanse bedrijven om goederen te verzenden naar
familieleden in het land via vrachtvliegtuigen, en de maatregel die directe
vluchten verbiedt, zou de kosten kunnen verhogen, zei Marcos Gomez, de vertegenwoordiger van Amnesty International in Venezuela. "Het was een klein beetje hoop," zei Gomez in een telefonisch
interview, waarbij de Amerikaanse maatregel werd vergeleken met een vorm van
"collectieve blokkade".
American Airlines Group Inc, voorheen de grootste luchtvaartmaatschappij die diensten
verleende tussen de VS en
Venezuela, zei in maart dat het zijn vluchten naar Venezuela voor onbepaalde
tijd opschortte. In april verbood de Amerikaanse Federale Luchtvaartautoriteit Amerikaanse luchtoperators om lager dan 8 km te vliegen in het
luchtruim van Venezuela.
De regering
van de Amerikaanse president, Donald Trump, heeft vorige week haar sancties
voor Venezuela uitgebreid tot de sectoren defensie en veiligheidsdiensten. De
strafmaatregelen zijn bedoeld om president Nicolas Maduro onder druk te zetten
en maken deel uit van een vier maanden oude campagne tegen Maduro, terwijl de
VS zijn steun voor oppositieleider Juan Guaido opvoert.