DNA wil grondige herziening casinowezen

De Nationale Assemblee ziet graag dat er een complete evaluatie en herziening komt van het casinowezen in Suriname. Dinsdag is in een openbare vergadering de wet verhoging van de casinobelasting in behandeling genomen. Het parlement is er enigszins verdeeld over of de verhoging met 100 procent moet plaatsvinden zoals door de regering voorstelt of dat deze met 300 procent de lucht in moet gaan. In de eerste ronde hebben de parlementariërs de regering een scala aan vragen meegegeven en opgemerkt dat het verhogen van de belasting niet genoeg is. Volgens hen is de sector aan een grondige herziening toe.

Volgens verschillende leden wordt de casinowet van 1962 door alles en iedereen overtreden. Het gemis van een 'gamingboard' zoals door het vorige kabinet was aangekondigd, is voelbaar. Ook voor de effecten van casinoverslaving is aandacht gevraagd. Rabin Parmessar (Mega Combinatie/NDP), die voorzitter is van de commissie van rapporteurs, zegt dat enorm veel mis is. Hij wijst erop dat steeds meer kansspelen, legale en illegale, verrijzen zonder dat vanuit de overheid goed wordt gekeken naar de effecten. Parmessar noemt het ongekend in de wereld dat op een bevolking van nog geen half miljoen 17 casinovergunningen zijn uitgegeven en er nog meer van deze gokhuizen komen.

Verschillende parlementariërs hebben opgemerkt dat terwijl de casino-eigenaren klagen dat met het verhogen van de belasting enkele van hen de deuren gaan moeten sluiten, er juist meer vergunningen worden aangevraagd. Van de regering wil het college exact weten hoeveel vergunningen zijn uitgegeven en hoeveel er nog verstrekt moeten worden. Ook is erop gewezen dat de branche aantrekkelijk is voor buitenlanders. In veel gevallen wordt de vergunning aangevraagd door een Surinamer, maar wordt de vergunning binnen korte tijd overgedragen aan buitenlanders. Hier wees Chandrikapersad Santokhi (Nieuw Front/VHP) op. Hij was in het vorige kabinet de bewindvoerder op Justitie & Politie.

De regering heeft bij het bekendmaken van het structureel verbeteringsprogramma de verhoging van de casinobelasting aangekondigd. In het parlement is de opvatting gaan leven dat de overheid, door alleen de belasting te willen verhogen voorbij gaat aan alle andere aspecten. Minister Wonnie Bhoedoe van Financiën zal bij de beantwoording duidelijkheid moeten geven over de gestelde vragen. De minister zal ook moeten aangeven wat de regering doet om gokverslaving van de gemeenschap te voorkomen.