Colombia: Zoektocht naar slachtoffers in puin duurt voort

Gezinnen en reddingswerkers hebben zondag wanhopig gezocht naar slachtoffers in het met modder gepleisterd puin. Overstromingen en aardverschuivingen in Colombia hebben 254 mensen gedood, honderden anderen gewond en hele wijken verwoest.

Verscheidene rivieren zijn zaterdagmorgen vroeg buiten hun oevers getreden in de buurt van de zuidwestelijke stad van Mocoa, waardoor enorme stromen water, modder en puin in de straten en in de huizen kwamen terwijl de mensen sliepen.

Vrijwilligers en brandweerlieden hebben stroomafwaarts in het dorp Villagarzón 82 lichamen geborgen en ze zeggen dat veel lijken nog steeds gevangen zitten in het puin. "We moesten ze zelf bergen. We denken dat we meer zullen vinden", heeft de burgemeester van Villagarzón, Jhon Ever Calderon, vertelt aan Reuters. Hij zegt dat de stad geen doodkisten of sanitaire opslag heeft.

Veel gezinnen in Mocoa zijn de hele nacht door blijven zoeken door het puin, ondanks het gebrek aan elektriciteit in de stad. "Ik moet weten waar ze zijn, als ze gewond zijn of waar ze te vinden," snikt Maria Lilia Tisoy (37). Ze is in het puin op zoek naar haar twee dochters, van wie één zwanger, en een vierjarige kleindochter. "Als ze dood zijn, laat God hen dan aan mij geven," zegt ze.

President Juan Manuel Santos heeft het gebied voor de tweede keer bezocht zondag. Hij zegt dat water en energie diensten zo spoedig mogelijk zullen worden hersteld. Santos geeft klimaatverandering de schuld voor de ramp. Mocoa heeft een derde van de gebruikelijke maandelijkse regen in slechts één dag gehad, waardoor de rivieren buiten hun oevers zijn getreden.

Hulpwerkers zeggen dat meer dan 500 mensen verblijven in noodhuisvesting en sociale diensten tien 10 verdwaalde kinderen hebben geholpen hun ouders te vinden. De ramp volgt na dodelijke overstromingen in Peru die meer dan 100 mensen hebben gedood en de infrastructuur hebben vernietigd.

Families van de doden zullen ongeveer US$ 6.400 aan hulp ontvangen en de overheid zal de ziekenhuis- en begrafeniskosten dekken.

Zelfs in een land waar zware regenval, een bergachtig landschap en informele constructie samenkomen om aardverschuivingen een algemeen verschijnsel te maken, is de omvang van de ramp in Mocoa ontmoedigend in vergelijking met de recente tragedies. Bij een aardverschuiving in 2015 werden bijna 100 mensen gedood. De dodelijkste aardverschuiving in Colombia, de Armero ramp in 1985, had aan meer dan 20.000 mensen het leven gekost.

Santos heeft er bij de Colombianen op aangedrongen voorzorgsmaatregelen te nemen tegen overstromingen en de komende regens. Hij heeft ook China en de Inter-American Development Bank bedankt voor de donaties van US$ 1 miljoen en $ 200.000 voor de hulpverlening.