Heftige discussies in DNA over regulering casino's

De discussies in De Nationale Assemblee (DNA) tijdens de behandeling van het initiatiefvoorstel 'wijziging Wet Hazardspelen' liep af en toe flink op. Mahinder Jogi (VHP) verweet de voorzitter van de commissie van rapporteurs, Amzad Abdoel (NDP), de belangen te behartigen van de casino-eigenaren. Jogi toonde zich een felle tegenstander van casino's. Zijn partijgenoten Krishna Mathoera, Dew Sharman en Asiskumar Gajadien waren gematigd en stelden dat er oplossingen gevonden moeten worden voor een maatschappelijk vraagstuk.

Het initiatiefvoorstel is gedaan door Jennifer Simons, André Misiekaba, Naomi Samidin, Celsius Waterberg, Keshopersad Gangaram Panday, Silvana Afonsoewa en Ronald Hooghart. Misiekaba stelde dat ook hij geen voorstander is van gokken, maar de casino's bestaan nu eenmaal. Er moet alles aan gedaan worden om deze verder te reguleren. Abdoel merkte dat het duidelijk is waarom het initiatiefvoorstel is ingediend. Na de inwerkingtreding van de Wet Toezicht en Controle kansspelen, is het noodzakelijk gebleken de Wet Hazardspelen 1962 te wijzigen. Het toezicht en controle-instituut voor kansspelen (Gaming Board) moet toezien op handhaving van de regelgeving.

Abdoel merkte op dat volgens de wet ingezetenen alleen in gezelschap van niet-ingezetenen een casino mogen bezoeken. Niemand houdt zich hieraan. De casino's zitten vol met Surinamers. Er is sinds de oprichting van casino’s een gedoog beleid gevoerd, stelde de commissievoorzitter. Aanname van de wet zal er in resulteren dat de Gaming Board geëffectueerd wordt.

Niet meer drempels plaatsen
De commissievoorzitter deed enkele wijzigingsvoorstellen. Hij vroeg om de leeftijd van de casinobezoekers van 18 jaar naar 21 jaar op te trekken. Dit staat in de vergunningsvoorwaarden. Abdoel merkte op dat casino's reeds 100% verhoging van de casinobelasting betalen. De prijzen van elektra en water zijn gestegen, waardoor de bedrijfsvoering verder is verzwaard. Het plaatsen van nog meer drempels zou dan de toekomst van de bedrijfsvoering van de casino's, en daarmee van 200 kleine toeleveringsbedrijven, bijna 2000 arbeidsplaatsen in gevaar brengen. "Het wel belangrijk om aan te merken dat deze bedrijven een bijdrage van ongeveer 300 miljoen SRD leveren aan het Bruto Binnenlands Product en jaarlijks een bijdrage van bijkans SRD 60 miljoen aan de staatskas leveren. Verder nog geeft de Vereniging van Casinohouders aan dat door de slechte economische situatie het casinobezoek behoorlijk is afgenomen," deelde Abdoel mee.

Een belangrijk aspect in deze wet is dat Surinamers legaal naar de casino’s zullen mogen gaan, maar dit zal niet gelden voor iedereen, stelde Abdoel. Surinamers die enige sociale uitkering krijgen of ondersteuning van de Staat ontvangen zullen nog steeds niet naar de casino’s mogen. "Als je de casino’s toch bezoekt, verlies je die ondersteuning. Deze maatregel is begrijpelijk om deze groep te beschermen en wordt ook ondersteund door alle actoren," zei Abdoel. Diverse Assembleeleden maken zich zorgen over gokverslaving. Er moet voor gewaakt worden dat deze kwestie niet in een illegale sfeer wordt geduwd. Ook het witwassen van geld uit het criminele circuit verkregen, kwam aan de orde. "Dit initiatiefvoorstel zal ertoe leiden dat de Gaming Board geëffectueerd wordt en kan functioneren, zonder dat de casino's gesloten worden, terwijl er beleid gemaakt kan worden op alles wat met kansspelen te maken heeft," voerde Abdoel aan.