Rol ICJ en het 8 Decemberstrafproces

In Starnieuws van 7 maart heeft Sandew Hira, mr. dr. Jeff Handmaker en de Internationale Commissie van Juristen (ICJ), voor wie Handmaker waarnemer is bij het 8 december strafproces, in een kwaad daglicht gesteld. Hira schreef onder meer: ‘Zo wordt in het 8 decemberproces de Internationale Commissie van Juristen (ICJ) gemobiliseerd. Jeff Handmaker, een Hollander uit Rotterdam heeft zich via de juridische weg gemengd in een politieke strijd in Suriname.‘
In het kader van hoor en wederhoor heb ik dr. Handmaker geïnterviewd en via internet gekeken naar het curriculum vitae, de publicaties en activiteiten van deze ICJ vertegenwoordiger.


Wie is Jeff Handmaker?
Jeff Handmaker is geen ‘Hollander uit Rotterdam’, maar Brits advocaat en wetenschapper, geboren in Oxford. Hij is universitair docent mensenrechten aan het International Institute of Social Studies van de Erasmus Universiteit en ook werkzaam aan de University of the Witwatersrand in Zuid Afrika. Hij was zowel onder het apartheidsregime als tijdens de transitie periode actief in de Zuid-Afrikaanse organisatie Lawyers for Human Rights (LHR). Als lid van LHR was hij nauw betrokken bij de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie. LHR was in beginsel voorstander van het idee voor een waarheidscommissie. In dit opzicht was LHR niet legalistisch doctrinair maar had in de context van beëindiging van het gewapend conflict oog voor de sociale, culturele en politieke context. Tegelijkertijd waakte LHR voor onvoorwaardelijke amnestie. Sindsdien vocht Handmaker tegen straffeloosheid bij internationale misdrijven en ernstige mensenrechten schendingen.

Handmaker is redacteur van de South African Journal on Human Rights, gepromoveerd in de sociologie van het recht met als thesis ‘Advocating for Accountability: Civic-State Interactions to Protect Refugees in South Africa.’ In zijn onderzoek, publicaties en werk voor vluchtelingenrecht in Zuid Afrika, kritiseerde hij het kolonialisme en de apartheid. Het laatste noemde hij in gesprek met mij ‘die andere vorm van kolonialisme’. Hij is auteur van vele artikelen en boeken over de mensenrechten in het Midden-Oosten, Zuidelijk Afrika, Europa, Latijns-Amerika en andere regio’s.

Wat is het ICJ?
Deze onafhankelijke internationale organisatie voor de implementatie van mensenrechten werd opgericht in Berlijn in 1952 en is gevestigd in Genève. De organisatie heeft commissieleden, 60 secties en geaffilieerde organisaties over de hele wereld. Handmaker is door de ICJ afgevaardigd als onafhankelijk proceswaarnemer bij het 8 december strafproces Hij ontkent dat het ICJ ‘gemobiliseerd’ is door anderen dan het ICJ zelf. Het ICJ heeft een lange traditie om dit soort high profile strafprocessen kritisch te volgen.

Geen politieke agenda
Handmaker ontkent dat hij of het ICJ een politieke agenda hebben. Hij verwijst mij naar www.icj.org. Handmaker en het ICJ spreken vanuit het perspectief van het internationaal recht, en zien toe op naleving van de internationale plicht tot vervolging van internationale misdrijven door alle staten. In zijn interview van 28 januari 2013 met Radio ABC liet hij er geen misverstand over bestaan: ‘Iedereen heeft recht op een eerlijk proces. Suriname is verplicht iemand aansprakelijk te stellen als er sprake is van internationale misdrijven.’

Theo Para