Overheid betaalt SLM 135 duizend US dollar per maand voor onbeperkt reizen

De overheid betaalt de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) maandelijks 135 duizend US dollar om vrij gebruik te kunnen maken van een van de kisten van de maatschappij op de regionale route. De SLM beschikt over twee Boeings 737-36N. Minister Wonnie Boedhoe van Financiën bevestigde dinsdag tegenover journalisten dat de regering en de SLM een overeenkomst hebben gesloten hierover.

Met dit bedrag – een bijdrage in de leasekosten van deze Boeing – “koopt” de overheid de ruimte voor regeringsfunctionarissen om vrij te reizen naar het buitenland op door hen gewenste tijdstippen. “Als de president op staatsbezoek gaat, hoeft hij straks niet gedwongen een week ergens te verblijven omdat het eerstvolgende vliegtuig naar huis dan pas vertrekt”, licht Boedhoe toe.
Hetzelfde geldt voor ambtenaren die internationale bijeenkomsten bezoeken. Als ze klaar zijn, kan de SLM ze komen halen. Boedhoe: "We besparen daarmee op verblijfkosten. Zo levert deze deal ook geld op.”

Daarnaast kan het bedrijfsleven nieuwe exportmarkten aanboren door verse waren, zoals groente, met luchtvracht te vervoeren naar plekken waar nu geen goede verbinding mee is. Boedhoe: “We weten dat er afzetmarkt is in de regio. Maar de reis vanuit Paramaribo naar bijvoorbeeld Barbados duurt 24 uur. Straks kunnen we een vliegtuig inzetten om verse groente of fruit per luchtvracht daarheen te transporteren.”

Die 135 duizend US dollar per maand is volgens Boedhoe daarom “veel meer dan zomaar een bedrag”. Zij denkt dat de deal gunstig gaat uitpakken. “Nog een voorbeeld: doordat er voortaan altijd vliegtuigstoelen vrij worden gehouden voor overheidsdienaren, hoeven we niet langer 20 procent commissie per ticket aan de reisagent te betalen. Ook dat is win-win.”