Leilis opent tentoonstelling 125 jaar Javaanse Immigratie

Het Nationaal Archief Suriname (NAS) houdt een tentoonstelling rond de 125ste herdenking van de Javaanse immigratie. Zondag is het is het precies 125 jaar geleden dat de eerste Javaanse contractarbeiders voet aan wal hebben gezet op Surinaamse bodem. "Een belangrijke gebeurtenis in onze geschiedenis, een heuglijk feit dat op gepaste manier herdacht moet worden," zei minister Edmund Leilis vanmorgen bij de opening van de tentoonstelling.

Het NAS exposeert voornamelijk stukken uit het archief van de Agent-generaal voor Immigratie. Dit archief bevat een schat aan informatie, niet alleen over Javanen, maar ook over alle groepen die de immigratiegeschiedenis kennen. Het is in de sfeer van de herdenking van 125 jaar Javaanse Immigratie volgens Leilis belangrijk te weten dat de sectie Onderzoek van het Nationaal Archief een 'Oral history'-project geïnitieerd heeft sedert 2011, waarbij de levensverhalen van Javaanse Immigranten worden vastgelegd. "De noodzaak voor het zo spoedig mogelijk
vastleggen en publiceren van de levensverhalen van de nog in leven zijnde immigranten heeft te maken met het feit dat, vanwege hun hoge leeftijd, de laatste
Java-migranten niet lang meer in ons midden zullen zijn. Het is daarom heel
belangrijk hun levenservaring voor de volgende generatie vast te leggen," meent Leilis.

In de periode 1890 tot en met 1939 kwamen er in totaal 32.956 immigranten - 19.088 mannen, 11.608 vrouwen en 2260 kinderen -vanuit Java, Indonesië naar Suriname om als contractarbeiders te werken op de plantages. Een derde van dit aantal migranten is geremigreerd naar Java. De komst van de Javaanse immigranten is ongetwijfeld een gebeurtenis om te memoreren, onder
meer gelet op het feit dat de nazaten van deze groep immigranten nu een
wezenlijk deel vormen van de samenleving, namelijk 14,6%, zei minister Leilis.