SLM heeft geen moeite met onderzoek vliegtarieven

Henk Jessurun, directeur van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), heeft geen moeite met onderzoek van de vliegtarieven op de route Paramaribo-Amsterdam. "Het is echt niet zo lucratief als mensen denken. Bij de liberalisatie mochten drie Surinaamse en drie Nederlandse maatschappijen deze route onderhouden. Martinair is binnen een jaar gestopt", aldus Jessurun desgevraagd aan Starnieuws. Arke Fly had een marktonderzoek gedaan op de mid-Atlantische route, maar daar is het blij gebleven, zegt Jessurun.

Het Nederlandse College van Beroep voor het bedrijfsleven besloot dat er alsnog een onderzoek komt naar de vliegtarieven op de route Amsterdam-Paramaribo. De Vereniging Van Reizigers (VVR), had beroep aangetekend tegen een uitspraak van de rechtbank Rotterdam. Medio 2003 heeft de VVR bij de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) een klacht ingediend over KLM en de SLM wegens misbruik van machtspositie op de vliegroute Amsterdam - Paramaribo.

Dit misbruik bestaat volgens de VVR onder meer uit het hanteren van extreem hoge vliegtarieven op deze route. NMa heeft besloten de klacht van de VVR niet nader te onderzoeken omdat deze volgens de door NMa gehanteerde criteria onvoldoende prioriteit heeft. Met name de geringe kans van slagen van de vaststelling van een overtreding en het ontbreken van voldoende economische importantie in Nederland zijn hierbij voor NMa doorslaggevend geweest.

De vliegroute is per 1 mei 2006 geliberaliseerd zodat ook andere luchtvaartmaatschappijen dan KLM en SLM op de route mogen vliegen. Volgens NMa was het hierdoor te verwachten dat zich vanaf 2006 een concurrentie op de route zou ontwikkelen met een prijsdrukkend effect. Dit is echter niet gebeurd. Bovendien was te verwachten dat de vliegtarieven voor deze route omlaag zouden gaan omdat KLM en SLM zelfstandig op de route vlogen, maar ook dat is niet gebeurd.

Het College verklaarde het hoger beroep van de VVR gegrond, vernietigde de uitspraak van de rechtbank en besloot dat NMa alsnog verder onderzoek moet doen naar de klacht van de VVR ter voorbereiding op een nieuw te nemen beslissing op bezwaar.

"VVR en daarvoor SHIVA, beide reizigersorganisaties, hebben zich sinds 1998 bij de NMa beklaagd over de vliegtarieven. Elke consument die moet vliegen op de bewuste route heeft moeten ervaren dat de ticketprijzen naar verhouding excessief hoog zijn. Jarenlang zijn de consumenten gedupeerd met de door de KLM en SLM bepaalde vliegtarieven, terwijl deze ticketprijzen nimmer op juiste wijze werden verantwoord", aldus Arti Jankie, advocaat van VVR, tegenover Starnieuws.

VVR gaat ervan uit dat het onderzoek zal uitwijzen dat er nog steeds excessief hoge tarieven worden gehanteerd op de bewuste route. Daarna moet de NMa opnieuw een beslissing nemen op de klacht van VVR. "De gevolgen zijn op termijn gunstig voor de consument; namelijk meer transparantie in de tarieven, duidelijker beleid bij de klachtbehandeling door de NMa, een onderzoek naar misbruik van de machtspositie door de luchtvaartmaatschappijen", aldus de advocaat.