Miljardensubsidies houden overbevissing in stand

De visserij wordt jaarlijks voor US$ 27 miljard dollar gesubsidieerd. Het grootste deel gaat naar grote schepen die visgronden uitputten en kleine vissers wegconcurreren. De University of British Columbia in Vancouver schrijft dat in een onderzoeksdocument.

Twee derde van deze subsidies komt uit China, Taiwan, Zuid-Korea, Europa, Japan en de Verenigde Staten. De visstand gaat steeds meer achteruit en moeten de vissers steeds efficiëntere technieken gebruiken. Er wordt meer brandstof verbruikt om dieper en verder te gaan, waardoor er alleen steeds meer geld nodig is.

Het komt er op neer dat belastingbetalers betalen voor de overbevissing en de verarming van vissersgemeenschappen, zegt Rashid Sumaila, hoofd van het onderzoek. "Veel vis die in Europa, de VS en Japan wordt gegeten, komt uit andere landen, vooral arme landen." Dat komt vooral doordat de visstand in de rijke landen zelf al lang is achteruitgegaan. "Hoe meer hun vloten een gebied leegvissen, des te moeilijker het wordt om daar te blijven vissen en des te meer er om subsidie wordt gevraagd. Het is dwaas."

Subsidies beëindigen
Olivier de Schutter, speciale VN-rapporteur voor het Recht op Voedsel, is het met Sumaila eens. Vorige week zei hij dat rijke landen per capita drie keer zo veel vis eten dan arme landen. Door de oceanen leeg te vissen concurreren de rijke landen de vissers in ontwikkelingslanden weg. "Zonder snelle actie zal de visserij niet meer de cruciale rol kunnen spelen in de voedselvoorziening van miljoenen mensen", zei hij. Om die reden moeten de subsidies worden beëindigd, stelt zijn rapport "Visserij en het recht op voedsel." Het rapport is op 30 oktober gepresenteerd.

Het geld dat industriële vloten aan ontwikkelingslanden betalen om daar te kunnen vissen, gaat meestal naar corrupte regeringen, terwijl de arme kustgemeenschappen de nadelige effecten ervan voelen. Niet alleen zijn de meeste geïndustrialiseerde schepen zonder subsidies niet economisch, ook leveren ze veel minder banen op: 200 voor elke duizend ton gevangen vis, tegenover 2.400 in de traditionele kleinschalige visserij.

12 miljoen banen
Wereldwijd komt dat neer op een half miljoen industriële vissers die 30 miljoen ton eetbare vis vangen, 15 miljoen ton vis op zee moeten weggooien en 37 miljoen ton brandstof verbruiken. De traditionele visserij vangt ook 30 miljoen zeedieren. Maar dat levert 12 miljoen banen op, het verspilt amper vis, gebruikt een zevende van de brandstof en ontvangt maar een vijfde van de subsidies. En de vis die dat oplevert, heeft veel meer effect op de gezondheid van de bevolking van de duurdere vis die wordt verkocht in de ontwikkelde landen.

Bijna alles wat ze vangen, wordt gegeten, terwijl de industriële schepen ook nog 35 miljoen ton bijvangst hebben, van andere vissen tot plankton, waar ze visolie of visvoer van maken, voor kunstmest en voer. Daardoor verdwijnt ook veel van de vis die niet gegeten kan worden, samen met enorme hoeveelheden plankton, de basis van de voedselketen.

Gemiddeld wordt slechts 60 procent van de vis gegeten in het land van herkomst - bij rijst is dat 95 procent en bij graan 80 procent. De rest wordt geëxporteerd. Regeringen ontvangen van de vloten 2 % (Guinee-Bissau) tot 6% (de Pacifische eilanden, waar de helft van de tonijnvangst plaatsvindt). Voor andere natuurlijke hulpbronnen ontvangen regeringen veel meer.

Het VN-rapport adviseert landen om nieuwe akkoorden te sluiten met buitenlandse visserijvloten, zodat zowel de zeebodem als de eigen visserij kan herstellen. Sommige landen doen dat. In mei dwongen 50.000 Senegalese vissers hun regering, samen met ngo's zoals Greenpeace, de contracten van de vorige regering met buitenlandse vloten te annuleren. Ook Namibië en de Maldiven hebben hun zeeën gesloten voor industriële vissers. (IPS)