Vliegtuig Azerbaijan Airlines neergestort in Kazachstan

Een passagiersvliegtuig van Embraer dat van Azerbeidzjan naar Rusland vloog, stortte vandaag, woensdag, neer bij de stad Aktau in Kazachstan met 62 passagiers en vijf bemanningsleden aan boord, zo maakten de Kazachse autoriteiten bekend. Er waren 32 overlevenden gered.

Vlucht J2-8243 van Azerbaijan Airlines was honderden kilometers van de geplande route afgeweken en stortte neer op de overkant van de Kaspische Zee, na wat de Russische luchtvaartwaakhond een noodgeval noemde dat mogelijk was veroorzaakt door een vogelbotsing.

Ambtenaren hebben niet meteen uitgelegd waarom het de zee was overgestoken, maar de crash vond plaats kort nadat drone-aanvallen Zuid-Rusland hadden getroffen. Drone-activiteit heeft in het verleden luchthavens in het gebied gesloten en de dichtstbijzijnde Russische luchthaven op de vliegroute van het vliegtuig werd woensdagochtend gesloten.

Op videobeelden van de crash was te zien hoe het vliegtuig snel daalde voordat het in vlammen opging toen het de kust raakte, en dikke zwarte rook opsteeg. Bebloede en gekneusde passagiers waren struikelend te zien over een stuk van de romp dat intact was gebleven.

Reuters kon aan de hand van zichtbare herkenningspunten verifiëren dat de video was gefilmd op de Kaspische kust bij Aktau. Het ministerie van Noodsituaties van Kazachstan zei in een verklaring dat de brandweer de brand had geblust en dat de overlevenden, waaronder twee kinderen, werden behandeld in een nabijgelegen ziekenhuis. De lichamen van de doden werden geborgen.

Azerbaijan Airlines zei dat de Embraer 190-jet van Bakoe naar Grozny vloog, de hoofdstad van de regio Tsjetsjenië in het zuiden van Rusland, maar gedwongen was een noodlanding te maken op ongeveer 3 kilometer van Aktau in Kazachstan.

"Voorlopig: na een botsing met vogels, vanwege een noodsituatie aan boord, besloot de commandant om naar een alternatieve luchthaven te 'gaan' - Aktau werd gekozen," zei de Russische luchtvaartwaakhond op Telegram.

Luchthaven op vluchtpad gesloten
Aktau ligt aan de overkant van de Kaspische Zee, tegenover Azerbeidzjan en Rusland. Websites voor commerciële luchtvaarttracking volgden de vlucht die noordwaarts vloog op de geplande route langs de westkust, voordat de vliegroute niet langer werd vastgelegd. Vervolgens dook het vliegtuig weer op aan de oostkust, cirkelde rond bij de luchthaven van Aktau en stortte neer op het strand.

Autoriteiten in twee Russische regio's grenzend aan Tsjetsjenië, Ingoesjetië en Noord-Ossetië meldden woensdagochtend drone-aanvallen.

Een functionaris op de luchthaven van Makhachkala in Rusland aan de oostkust van de Kaspische Zee, de luchthaven die het dichtst bij de plek ligt waar de vlucht niet meer te volgen was, vertelde Reuters dat deze woensdagochtend enkele uren was afgesloten voor inkomend verkeer.

De autoriteiten in Kazachstan zeiden dat er een regeringscommissie was ingesteld om te onderzoeken wat er was gebeurd en dat de leden ervan naar de locatie moesten vliegen om ervoor te zorgen dat de families van de doden en gewonden de hulp kregen die ze nodig hadden.

Kazachstan zou samenwerken met Azerbeidzjan bij het onderzoek, aldus de regering.

President Vladimir Putin betuigde zijn medeleven, net als Ilham Aliyev, de president van Azerbeidzjan, die had besloten om terug te keren naar huis vanuit Rusland, waar hij woensdag een top zou bijwonen, aldus zijn kantoor.

Ramzan Kadyrov, de door het Kremlin gesteunde leider van Tsjetsjenië, betuigde in een verklaring zijn medeleven. Hij zei dat een aantal mensen die in het ziekenhuis werden behandeld, er zeer ernstig aan toe waren en dat hij en anderen zouden bidden voor hun snelle herstel.