Klanten doen boodschappen op Ridley Road Market in Londen. (Foto: Reuters)
Inflatie daalde in de meeste economieën ter wereld in 2024, maar kiezers maalden daar niet om. Boos over de forse prijsstijgingen van alles van eieren tot energie in de afgelopen jaren, straften ze de zittende partijen bij bijna elke gelegenheid. De pijn van inflatie blijft hangen en regeringspartijen namen de schuld op zich bij verkiezingen na verkiezingen.

In de Verenigde Staten hielpen hogere kosten Donald Trump een tweede termijn als president te winnen, vier jaar nadat hij uit het Witte Huis was gestemd en vervolgens ten onrechte beweerde dat er verkiezingsfraude was gepleegd. Zijn aanhangers faalden in hun poging om Trumps nederlaag ongedaan te maken door op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool te bestormen. Dit jaar lieten ze hun stem horen bij de stembus en luidden ze een nieuw Amerikaans leiderschap in dat waarschijnlijk de democratische instellingen in eigen land en de relaties in het buitenland op de proef zal stellen.

Het door inflatie gedreven anti-zittende sentiment luidde ook nieuwe regeringen in in Groot-Brittannië en Botswana, Portugal en Panama. Zuid-Koreaanse kiezers brachten de oppositie aan de macht in het parlement, een controle op president Yoon Suk Yeol. Begin december kondigde de president de staat van beleg af, een zet die de Nationale Vergadering snel terugdraaide.

Verkiezingen schudden ook Frankrijk en Duitsland, en Japan en India op.

Op één plek was er geen verandering: Rusland, waar Vladimir Putin met 88% van de stemmen werd herkozen tot president, een record in het post-Sovjet-Rusland.

Moskou zette zijn oorlog tegen Oekraïne voort en behaalde opmerkelijke territoriale winsten. De grote vraag is welke impact Trumps terugkeer naar het Witte Huis op het conflict zal hebben. Hij heeft beloofd de oorlog binnen een dag te beëindigen. Velen in Oekraïne en elders in Europa vrezen dat dit zal betekenen dat ze de kant van Putin kiezen en de status quo bevriezen.

In het Midden-Oosten zette Israël zijn oorlog tegen Gaza voort en breidde deze uit naar Libanon, waar het de door Iran gesteunde Hezbollah beschadigd en in wanorde achterliet. In Syrië heeft een goed gecoördineerde verzameling rebellengroepen Bashar al-Assad omvergeworpen en nu proberen ze het land te besturen.

In het bedrijfsleven worstelden bedrijven over de hele wereld met de vraag hoe ze zich moesten aanpassen aan kunstmatige intelligentie. De dominantie van techbedrijven voor investeerders kan worden samengevat in dit simpele feit: zeven techbedrijven — de zogenaamde Magnificent Seven — zijn nu goed voor meer dan een derde van de marktkapitalisatie van de S&P 500.

Elon Musk, die een van die bedrijven, Tesla, leidt, is adviseur en financieel financier van de verkozen president Trump. Vooruitkijkend zou die combinatie van tech bro mojo en politieke macht 2025 wel eens kunnen bepalen.