NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte houdt een persconferentie tijdens een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO op het hoofdkwartier van de Alliantie in Brussel, België. (Foto: Reuters)
De NAVO zal de inlichtingenuitwisseling opvoeren en de bescherming van kritieke infrastructuur verbeteren in het licht van "vijandige" sabotagedaden tegen bondgenoten door Rusland en China, zei NAVO-chef Mark Rutte dinsdag.

"De afgelopen jaren hebben Rusland en China geprobeerd onze landen te destabiliseren met sabotagedaden, cyberaanvallen, desinformatie en energiechantage om ons te intimideren", vertelde Rutte aan verslaggevers.
"De NAVO-bondgenoten zullen samen blijven staan ​​om deze bedreigingen het hoofd te bieden door een reeks maatregelen, waaronder meer inlichtingenuitwisseling en betere bescherming van kritieke infrastructuur", zei hij.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO die deze week in Brussel bijeenkomen, zullen naar verwachting een nieuwe strategie ontwikkelen om hybride dreigingen tegen te gaan - een term die propaganda, politieke inmenging, bedrog, sabotage van belangrijke infrastructuur en andere tactieken omvat die buiten het conventionele militaire domein vallen.

"Er is een aanhoudende, voortdurende, dagelijkse hybride campagne gaande tegen NAVO-bondgenoten", vertelde een hoge NAVO-functionaris dinsdag aan verslaggevers. De functionaris, die anoniem wilde blijven, wees op "een toenemende Russische risicobereidheid als het gaat om sabotage voor fysieke schade en bedreiging van het leven van mensen in onze landen".

Onderdeel van een 'testrun'
Westerse veiligheidsfunctionarissen hebben gezegd dat branden in koeriersdepots in Groot-Brittannië, Duitsland en Polen in juli deel uitmaakten van een testrun voor een Russisch complot om explosies te veroorzaken op vrachtvluchten naar de Verenigde Staten.

Europese landen blijven onderzoeken of het doorknippen van twee glasvezelkabels in de Oostzee in november, een die Finland en Duitsland verbindt en de andere die Zweden met Litouwen verbindt, sabotage was.
Rusland heeft meerdere beschuldigingen van deelname aan hybride handelingen van de hand gewezen.
"Het is ronduit absurd om Rusland zonder enige reden de schuld te blijven geven van alles", zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vorige maand toen hem werd gevraagd naar het doorknippen van de Baltische kabels.

China verwierp ook Duitse beschuldigingen dat Beijing achter een cyberaanval op een Duitse overheidsinstantie in 2021 zat als ongegrond.

Westerse functionarissen zeggen dat ze voor een uitdaging staan ​​om het eens te worden over hoe ze moeten reageren op vermoedelijke aanvallen, aangezien sommige NAVO-leden zich zorgen maken over escalerende spanningen met Rusland.

NAVO-leden zijn ook verdeeld over hoeveel ze moeten delen over hun bevindingen over vermoedelijke sabotagegevallen, waarbij sommigen er de voorkeur aan geven om dergelijke gebeurtenissen openbaar te maken, terwijl anderen geloven dat dit contraproductief zou zijn.