De handel tussen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zal in 2025 verder groeien, ondanks de brede invoertarieven die de Verenigde Staten recent in de regio hebben ingevoerd. Dat blijkt uit het woensdag gepresenteerde handelsrapport van de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (ECLAC) van de Verenigde Naties. Volgens de commissie vallen de gevolgen van de Amerikaanse maatregelen voorlopig minder zwaar uit dan eerder werd gevreesd.

Uit de prognose blijkt dat de waarde van de regionale export dit jaar met 5 procent zal stijgen, tegenover 4,5 procent in 2024. Dat is vooral te danken aan een volumegroei van 4 procent en een lichte prijsstijging van 1 procent. Mexico, de grootste exporteur van de regio, mag eveneens rekenen op een exportgroei van circa 5 procent.

Volgens de ECLAC is het beperkte effect van de Amerikaanse tarieven te verklaren door de sterke vraag in de eerste maanden van het jaar. Amerikaanse bedrijven importeerden versneld goederen en bouwden hun voorraden op in anticipatie op hogere tarieven. Daarnaast zorgde de krachtige handelsdynamiek tussen Aziatische economieën voor extra stabiliteit in de wereldhandel.

Toch waarschuwt de commissie dat het vooruitzicht voor 2026 minder gunstig is. De groei van de internationale handel in goederen zal naar verwachting vertragen, mede door afnemende voorraadvorming en mogelijke nieuwe handelsspanningen.

De export van diensten vanuit de regio laat dit jaar naar verwachting een stijging van 8 procent zien, een procentpunt minder dan in 2024. In de eerste helft van 2025 groeide de totale handel in goederen en diensten tussen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied met 4 procent aan de exportzijde en 7 procent aan de importzijde.

Tegelijkertijd stegen de prijzen voor de belangrijkste exportgrondstoffen uit de regio tussen januari en augustus gemiddeld met 1,7 procent. In dezelfde periode vorig jaar was nog sprake van een prijsdaling van 2,1 procent. De ECLAC stelt dat de opwaartse bijstellingen in de verwachtingen vooral het gevolg zijn van het sterke handelsmomentum in de eerste helft van het jaar.

Op dit moment bedraagt het effectieve gemiddelde Amerikaanse tarief op Latijns-Amerikaanse goederen 10 procent, zeven procentpunten lager dan het mondiale gemiddelde. Maar die relatieve gunstige positie kan snel veranderen, waarschuwt de commissie. Zowel handelstekorten als geopolitieke ontwikkelingen kunnen leiden tot nieuwe of hogere tarieven.

De ECLAC adviseert landen in de regio daarom om hun handelsrelaties verder te diversifiëren en regionale integratie te verdiepen. Daarmee kunnen zij volgens de commissie hun economische weerbaarheid vergroten in een wereld waarin handelspolitiek steeds vaker wordt ingezet als strategisch instrument.