Op 20 november 2024 herdenken we het 35-jarig bestaan van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Dit moment nodigt uit tot reflectie, niet alleen op onze verplichtingen jegens kinderen, maar ook op de algehele veiligheid van onze burgers. De recente tragedie waarbij twee scholieren het leven lieten op de Kennedy Highway, de verbindingsweg tussen onze luchthaven en Paramaribo, herinnert ons pijnlijk aan de dringende noodzaak om verkeersveiligheid hoger op de nationale agenda te plaatsen.

Met de wereldwijde aandacht voor onze olie- en gasindustrie en de verwachte groei van het toerisme, wordt onze infrastructuur een cruciale pijler voor verdere vooruitgang. De Kennedy Highway, een belangrijke toegangspoort voor toeristen en investeerders, zal in toenemende mate een druk knooppunt worden. Maar terwijl de aandacht op economische groei is gericht, mogen we de basisvoorwaarden voor veiligheid niet negeren.

Een land dat de veiligheid van zijn burgers niet kan garanderen, is niet aantrekkelijk voor toeristen en investeerders. Verkeersveiligheid is niet slechts een lokaal probleem; het raakt direct aan de internationale positionering van Suriname. Toeristen zoeken veilige bestemmingen, en investeerders kiezen voor landen waar stabiliteit en veiligheid voorop staan. Het ontbreken hiervan kan onze economische ambities ondermijnen. ‘Verkeersveiligheid moet worden opgenomen in ons nationaal ontwikkelingsbeleid, in lijn met de groeiende druk op onze infrastructuur door de olie-, gas- en toerismesector.

Het Kinderrechtenverdrag herinnert ons eraan dat ieder kind het recht heeft op een veilige omgeving waarin zij kunnen opgroeien, leren en dromen. Het recht op veiligheid is niet alleen een recht voor kinderen, maar een recht voor ons allemaal. Als we ons land willen ontwikkelen, moeten we beginnen met het beschermen van onze burgers. Het is tijd dat Suriname een land wordt waar ouders hun kinderen zonder angst naar school kunnen sturen en waar toeristen en investeerders met vertrouwen onze wegen kunnen betreden.

Rachel Koningsbloem-Pinas, MPA, BA
Voormalig Directeur Jeugdzaken en Toerisme
Kaderlid Nationale Democratische Partij (NDP)