Lokale bewoners hakken een omgevallen Poinciana-boom in stukken die een belangrijke rotonde blokkeerde nadat orkaan Ernesto door Hamilton, Bermuda, trok. (Foto: Reuters)
Orkaan Ernesto heeft vandaag, zaterdag, de stroomvoorziening lamgelegd in delen van Bermuda. Bomen werden ontworteld en delen van het gebied werden overstroomd,  maar het Britse eilandgebied leek te zijn ontsnapt aan grote verwondingen of materiële schade, zeiden functionarissen na een eerste beoordeling.

De storm van categorie 1 veroorzaakte krachtige winden en veroorzaakte golven van 10 meter hoog, wat leidde tot stroomuitval voor 71% van de 36.000 klanten in het gebied, aldus ambtenaren.

"Ik ben blij te kunnen melden dat er geen oproepen voor dienstverlening zijn geweest voor grote incidenten of schade aan eigendommen, en de oproepen die we de afgelopen zes uur hebben ontvangen, zijn voornamelijk overstromingen", aldus Lyndon Raynor, functionaris risicobeheer, in een video-update van de overheid.

Er was ongeveer 15 cm regen gevallen en er werd meer verwacht van het einde van de storm, zei Michelle Pitcher, directeur van de Bermuda Weather Service, in de video.

De Amerikaanse National Weather Service zei dat de orkaan noordnoordoostwaarts trok. Vanaf 17.00 uur lokale tijd was het ongeveer 135 km voorbij Bermuda getrokken, dat ongeveer 1.000 km uit de kust van Carolina ligt. Ernesto zou steeds verder wegtrekken.

Het centrum van de storm zal naar verwachting maandagavond laat het zuidoosten van Newfoundland in Canada naderen, aldus de Amerikaanse weerdienst.

De maximale aanhoudende winden bliezen met 120 km/u en zouden die snelheid nog 48 uur aanhouden, waarna ze zouden moeten afnemen, aldus de Amerikaanse weerdienst.

Bermuda, een archipel met een bevolking van ongeveer 64.000, kreeg ongeveer drie uur respijt toen Ernesto's oog vroeg op zaterdag over het eiland ging, maar de stortregens en wind hervatten.

De winden zouden naar verwachting zaterdagavond laat afnemen, aldus Pitcher. "Ik denk dat het een troost is dat we het einde van orkaan Ernesto naderen, maar we zijn er nog niet", voegde Michael Weeks, de minister van Nationale Veiligheid van Bermuda, toe.

Elektriciteitsbedrijf BELCO zei dat de storm bijna overal op het eiland stroomuitval veroorzaakte, met ongeveer 25.800 klanten zonder stroom op zaterdagmiddag.