Wat als Bouterse zich niet tot het Christendom, maar tot de islam had bekeerd?
Er is iets merkwaardigs aan de hand met de religieuze achtergrond van de nieuwe president van Suriname. Aan de ene kant komt hij voort uit een militaire coup die zich ontwikkeld heeft met sterke anti-koloniale en linkse tendensen. Aan de andere kant heeft hij zich bekeerd tot het Christendom vanuit een stroming, die fundamentalistische trekken heeft: de Pinkstergemeente. In Amerika is de Pinkstergemeente een belangrijke steunpilaar geweest voor de verkiezing van George Bush in het Witte Huis. Hun massale gebedsbijeenkomsten werden gebruikt om de politieke agenda van Bush ingang te doen vinden onder de gelovige Amerikanen.

Binnen de Pinkstergemeenten in Amerika is er ook een stroming die anti-Bush is en zich concentreert op religie in plaats van politiek. Maar die is klein.
De oorlog in Irak was de oorlog van de fundamentalistische christenen. Die oorlog hebben ze verloren. De grote winnaar is Iran, die nu de grootste invloed heeft in het overwegend shi-itische Irak. De Republikeinen van George Bush hebben de prijs hiervoor betaald en de laatste verkiezingen verloren aan Obama.

Een deel van de conservatieve Christenen in Amerika hebben nu een nieuw doelwit gevonden voor hun fundamentalistische politiek: het mobiliseren van sentimenten tegen de bouw van een nieuwe moskee die twee km van Ground Zero zal komen te staan. De extreem-rechtse Nederlandse politicus, Geert Wilders, zal binnenkort naar Amerika reizen om zijn stem te voegen bij deze protesten.
Het argument dat deze conservatieven gebruiken is dat de moskee te dicht (twee km) staat van de plaats van de aanslag van 11 september.

De hypocrisie van dit argument is bizar. De Washington Post schreef in 2007 over een moskee die op enkele honderden meters staat van een ander doelwit van 11 september, namelijk het Pentagon. De moskee wordt geleid door een imam uit het Amerikaanse leger, Abuhena Saifulislam, en wordt regelmatig bezocht door islamitische medewerkers van het Pentagon die elke vrijdag onder het gebed roepen: “Allah is groot!”. Niemand heeft daar bezwaar tegen gemaakt, omdat al onder president Bush er een sterke stroming bestond van conservatieven die vonden dat vrijheid van religie ook voor de islam moest gelden. De Republikeinse burgemeester van New York en miljardair Michael Bloomberg is zo’n conservatief. Hij heeft toestemming gegeven voor de bouw en is een sterke pleitbezorger daarvan.

Fareed Zakaria is een bekend gezicht op CNN en een vooraanstaande intellectueel in Amerika. Zakaria is een voorbeeld van intellectuele moed.
Hij had in 2005 een prijs gekregen van de Joodse Anti Defamation League (ADL: Liga tegen laster) voor de verdediging van de vrijheid van meningsuiting. De prijs bestond uit plakkaat en $ 10.000. Afgelopen week besloot Zakaria om het plakkaat en het geld terug te sturen naar de ADL. Waarom? De ADL is gesprongen in de campagne tegen de bouw van de moskee.
De Joodse lobby heeft een coalitie gesloten met conservatieve Christenen voor de voorbereidingen van een nieuwe oorlog, namelijk die tegen Iran.

Zakaria’s bezwaar tegen de oppositie tegen de moskee is tweeledig. Hij wijst erop dat onder de slachtoffers van 11 september in New York ook moslims waren. Tellen hun gevoelens niet mee? Maar belangrijker is de vrijheid van religie. Iedereen heeft het recht om zijn godsdienst te belijden.

Het probleem ontstaat als godsdienst misbruikt wordt voor politieke doeleinden. Extremistische moslims van Al Qaeda doen dat. Fundamentalistische christenen van Bush doen dat.

En hoe zit het met Suriname? Suriname is gezegend met een geestelijk klimaat waarin religie geen beleidsbepalende invloed heeft op de politiek. In zo’n klimaat zal het niets uitmaken of Bouterse tot het christendom of de islam zou zijn bekeerd. Zal dit klimaat ook zo blijven en is de politieke invloed van de Pinkstergemeente marginaal of staan ons in de toekomst nog verrassingen te wachten?

Sandew Hira
Reacties naar: sandewhira@amcon.nl