Het festival van jeugdtheaterschool On Stage is dit weekend onder grote belangstelling van start gegaan. Het complex aan de Wulfinghstraat is op vrijdag- en zaterdagavond zo goed als uitverkocht en er zijn niet alleen ouders, opa’s en oma’s en vriendjes en vriendinnetjes op de voorstellingen afgekomen. En terecht, want ook voor de toeschouwer die niet bij voorbaat zijn handen stuk klapt voor zijn zoon of kleindochter valt veel te genieten tijdens het festival.

In tweeënhalf uur wordt de bezoeker meegenomen van de ene naar de andere act. Op het podium naast de foyer wordt gedanst en gezongen. Even later gaan de bezoekers naar de voorkant van het oude Patronaatsgebouw waar kinderen een kort toneelstuk opvoeren over de boze koningin Patronata. In de grote zaal volgt de opvoering van “Morgen begon ik” een toneelstuk van Toon Tellegen.

Helen Kamperveen, directeur van On Stage, maakt zich na afloop een beetje zorgen over de reacties van het publiek: ‘Het is misschien niet zo’n toegankelijk stuk. Ik heb het zelf nu voor de zoveelste keer gezien en ik ontdek nog steeds nieuwe dingen in de voorstelling.’

Kamperveen zit op het puntje van haar stoel de verrichtingen van haar leerlingen te bekijken. Al die repetities zijn niet voor niets geweest. Samen met regisseur Jette Derlagen, dansleraar Dietrich Pott (beter bekend als “Dietje” van de ook internationaal succesvolle dansgroep The Mysticals) en haar overige stafleden probeert Kamperveen om de leerlingen van de onderbouw (tussen acht en dertien jaar) alles uit de kast te laten halen.

Toch toont Kamperveen zich in de eerste plaats trots op wat de kinderen neerzetten. “Het gaat erom dat kinderen durven. Ga maar op de planken staan en laat iets zien of laat je stem horen. Kijk wat er gebeurt.’ Kamperveens zorgen zijn overigens overdreven want het publiek reageert enthousiast op het stuk van Tellegen.

Ook een korte act van zes jonge actrices krijgt flinke bijval uit de zaal. De meisjes kijken daarin vanuit het jaar 2062 terug op hun persoonlijke verleden. De teksten hebben ze zelf geschreven. De een stelt haar echtgenoot en vader van vijf kinderen die ze op een feestje ontmoet nog dezelfde avond voor aan haar ouders. De ander maakt een bliksemcarrière als rechter en acrobaat om uiteindelijk op haar dertigste, na allerlei omzwervingen, president van Suriname te worden.

Tijdens drie festivalweekends laat de theaterschool zien wat de ruim honderd leerlingen in de loop van het cursusjaar hebben geleerd. Niet elk kind blinkt uit maar dat is volgens Kamperveen ook niet per se de bedoeling. Waar het haar om gaat is dat kinderen kennismaken met het podium. Zo kunnen ze zich creatief uiten terwijl ze tegelijkertijd leren hoe ze naar toneel kunnen kijken of van dansvoorstellingen kunnen genieten.

De komende twee vrijdagen en zaterdagen zijn de leerlingen van de bovenbouw van On Stage aan de beurt.

(tekst: Diederik Samwel, foto: Mirjam Marks)