Ondernemer Dilip Sardjoe vindt dat minister Clifford Marica van Handel en Industrie (HI) zich liever zou moeten inzetten voor de export van Surinaamse producten, dan de import van buitenlandse goederen. De ondernemer vindt dat de HI-minister zich beijvert voor buitenlandse bedrijven om tegen een invoerrechtentarief van 0 procent cement aan Suriname te leveren. Volgens hem zou liever het voorbeeld van Trinidad overgenomen kunnen worden waar er een protectieheffing wordt gebruikt op goederen vanuit het buitenland. Hiermee wordt de eigen productiesector beschermd. In Suriname is dat juist omgekeerd, zegt Sardjoe in gesprek met Starnieuws.

Marica en zijn collega handelsministers in de Caricom zijn bezig handtekeningen te verzamelen voor het doorvoeren van een Caricomverdrag om onder andere cement tegen een 0 tarief te mogen importeren. Niet alle lidlanden van de Caricom zijn het hierover eens. Van de twaalf handtekeningen die nodig zijn om het verdrag in werking te doen treden, hebben negen lidlanden hun goedkeuring gegeven. Met dit verdrag zou Suriname toestemming van de Caricom krijgen om tegen een 0 tarief cement te importeren buiten de regio.

Suriname importeerde voorheen al cement tegen een 0 tarief buiten de Caricom, met toestemming van dit handelsblok. Het Trinidadiaanse bedrijf TCL, waar Sardjoe een handelspartner van is, sleepte de Caricom voor het gerecht omdat die de toestemming had verleend voor de import door Suriname. Het Caribisch gerechtshof besloot toen dat de Caricom eerst met een aantal zaken rekening moet houden voordat Suriname weer toestemming krijgt. Suriname en acht andere Caricomlanden hebben toen aanpassingen gepleegd in het verdrag. Drie handtekenen ontbreken om dit besluit uit te voeren.

Sardjoe zegt geen moeite te hebben als ook later alle Caricomlanden hun handtekening plaatsen onder de aanpassing van het verdrag. Hij vindt het vreemd dat Suriname zich niet beijvert om hetzelfde te doen voor de eigen exporten naar het buitenland. Sardjoe is producent van onder andere frisdranken en exporteert die naar Trinidad. “Ze mogen cement importeren buiten Caricom, maar zeker is dat wat de prijs ook is, als het volk dit product nodig heeft zal het gekocht worden omdat er in Suriname geen cement wordt geproduceerd.

Verschillende Caribische landen houden zich volgens Marica bezig met dit probleem. Zo is Jamaica bezig met een diepgaand onderzoek over de prijsontwikkeling. Dit is ook het geval in Suriname. Marica spreekt de hoop uit, dat wanneer begin juli er weer een vergadering van regeringsleiders wordt gehouden, de drie overige landen zullen tekenen. Dan kan de aanpassing van het verdrag in werking treden. Marica benadrukt dat cement importeren tegen een o tarief buiten de Caricom, nodig is om de consument te beschermen tegen kartelvorming van cementproducerende bedrijven. Zo wordt volgens hem ook een cementschaarste tegengegaan. Hij wijst er ook op dat TCL alleen niet in staat is de behoefte van de consument volledig te dekken.