Toeschouwers genieten van een voetbalwedstrijd tijdens het Rangila Star Tirilbasa-toernooi in Chaibasa. (Foto's: Al Jazeera)
Terwijl de wereld toekijkt hoe Spanje zijn tweede FIFA Wereldbeker wint, viert een afgelegen dorp in India het einde van het toernooi op een bijzondere manier. In het dorp Tirilbasa, gelegen in het tribale district Chaibasa in de deelstaat Jharkhand, organiseerden bewoners een voetbaltoernooi met een eigen, inheems karakter.

Van 14 tot 17 juli streden teams uit 64 dorpen uit de regio voor de winst, maar het meest opvallende was dat de prijzen niet alleen bestaan uit geldbedragen, maar ook uit geiten – lokaal bekend als “khassi”. Deze geiten zijn een belangrijk onderdeel van de cultuur van de Ho-stam, de oorspronkelijke bewoners van het gebied. Voor hen zijn khassi-geiten niet alleen waardevol vanwege hun vlees, maar ook vanwege hun rol in ceremoniële rituelen en gemeenschapsvieringen.

De winnaar van het Rangila Star Tirilbasa-toernooi, NCS Maudi, ging naar huis met 15.000 roepies en drie geiten. De geiten worden vaak geslacht tijdens feestelijkheden en gedeeld met het dorp, wat het winnende team en de hele gemeenschap samenbrengt in een gezamenlijke viering. Sommige teams kiezen er echter ook voor om de geiten als levend symbool van hun overwinning te behouden.

Manish Kudada met zijn kostbare khassi in zijn huis in Tirilbasa, India. 

Het toernooi volgt de FIFA-regels, maar met lokale aanpassingen: teams bestaan uit negen spelers, waarvan minstens zes uit hetzelfde dorp moeten komen, en er is geen buitenspelregel. Deze aanpassingen versterken de verbondenheid binnen de dorpen en bieden spelers uit kleine gemeenschappen een kans om hun talent te tonen.

Naast het sportieve element is het toernooi een belangrijk sociaal evenement. Dorpsbewoners komen samen om de wedstrijden te bekijken, genieten van lokale gerechten en traditionele rijstbier, en nemen deel aan andere festiviteiten zoals spelletjes en gokwedstrijden.

Een voetbalwedstrijd in volle gang tijdens het toernooi in Chaibasa.

Het Rangila Star Tirilbasa-toernooi weerspiegelt daarmee niet alleen de passie voor voetbal in deze regio, maar ook de kracht van traditie en gemeenschap. Terwijl het WK wereldwijd het voetbal viert, bewijst dit kleine dorp in India dat de liefde voor de sport diep verankerd is in cultuur en identiteit – met een unieke, kleurrijke twist.

Jharkhand, een van India’s armste maar cultureel rijkste deelstaten, ontwikkelt zich langzaam tot een voetbalhotspot. Lokale toernooien zoals dit bieden jonge talenten een podium en dragen bij aan een groeiende sportcultuur in het gebied.