Vrijwilligers zoeken naar lichamen in het puin van een populair gebouw in Caraballeda, Venezuela, op 22 juli 2026, bijna een maand na de aardbevingen van 24 juni. (Foto: AFP)
De krachtige aardbevingen die Venezuela eind juni troffen, hebben naar schatting 19,6 miljard dollar aan fysieke schade veroorzaakt, aldus een rapport van de Wereldbank. Dit benadrukt de moeilijke weg die het land te wachten staat bij het herstel.

Volgens de Wereldbank vond 47 procent van de schade plaats aan woongebouwen, 27 procent aan infrastructuur en 26 procent aan niet-residentiële gebouwen. “De aardbevingen hebben levens ontwricht, kritieke infrastructuur beschadigd en nieuwe uitdagingen gecreëerd voor het herstel van Venezuela,” verklaarde Susana Cordeiro Guerra, vicevoorzitter van de Wereldbank voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. “Effectief herstel begint met betrouwbare gegevens.”

De Venezolaanse autoriteiten schatten dat de aardbevingen met magnitudes van 7,2 en 7,5 op 24 juni minstens 5.000 doden en bijna 17.000 gewonden hebben veroorzaakt. Bovendien zijn ongeveer 18.000 mensen dakloos geraakt, terwijl het land worstelt met de gevolgen van de ramp te midden van aanhoudende economische moeilijkheden.

Al vóór de aardbevingen leefde volgens de Wereldbank 76 procent van de Venezolanen in armoede, mede door jarenlang economisch wanbeheer en zware Amerikaanse sancties. Cordeiro Guerra waarschuwde dat zonder tijdige extra investeringen de negatieve impact op de productieve capaciteit en levensstandaarden het herstel zal vertragen.

Het rapport van de Wereldbank, gebaseerd op Global Rapid Damage Estimation, geeft de Venezolaanse regering en hulporganisaties inzicht in de omvang van de uitdagingen. Vooral de deelstaten La Guaira en Distrito Capital werden het zwaarst getroffen. De schatting werd gemaakt met behulp van lokale seismische data, satellietbeelden en schadeverslagen van overheid en hulpinstanties.

Ondanks internationale steun blijft onduidelijk waar de financiering voor het herstel vandaan zal komen. De Verenigde Staten, die sinds januari sterke invloed uitoefenen op Venezuela, kondigden aan meer dan 200 miljoen dollar te doneren aan het Rode Kruis voor hulp aan slachtoffers van conflicten en natuurrampen. Deze fondsen zijn echter niet specifiek voor Venezuela bestemd.