Zuid-Afrika en mede organisator Canada hadden het los Angeles stadion als strijdtoneel in de eerste 1/16 finale van de WK editie 2026. De wedstrijd die onder leiding stond van scheidsrechter João Pinheiro uit Portugal begon met Canada in de aanval, terwijl Zuid-Afrika geleidelijk aan beter in het spel kwam. Na een 0-0 ruststand wint Canada de wedstrijd in blessuretijd met 1-0.

De Afrikanen verloren hun openingswedstrijd, speelden daarna gelijk en wonnen de laatste groepswedstrijd, waardoor ze 4 punten vergaarden die voldoende bleken te zijn om de volgende ronde te bereiken. Gastland Canada had ook geen vlekkeloze groepsfase, want ze speelden eerst gelijk, wonnen de tweede wedstrijd, verloren hun laatste groepswedstrijd en eindigden eveneens met 4 punten op de tweede plaats in de groep, waardoor ze het thuisvoordeel kwijtraakten. Voor beide landen is het een unicum om uit de groep te komen. In deze fase is het pompen of verzuipen, omdat alleen de winnaar verder gaat naar de volgende ronde. 


Canada zette hoog druk en dreef Zuid-Afrika terug op e eigen speelhelft. De eerste goede kans voor Canada was voor Jonathan Devid in de 17e minuut, maar hij schoot de bal strak naast het doel. In de 22ste minuut faalde Derek Cornelius van dichtbij om de bal in het doel te plaatsen. Tussendoor kwam Zuid-Afrika ook goed opzetten, maar de beslissende pass of trap bleef uit, waardoor Canada eenvoudig kon opruimen. In de 44ste minuut was Moïse Bombito dichtbij een treffer, maar Aubrey Modiba verdedigde op de lijn uit. Aangezien er in de extra tijd niet meer werd gescoord, gingen partijen bij een 0-0 stand de kleedkamers in.


Na de rust kregen we hetzelfde spelbeeld te zien. Canada met veel balbezit, maar Zuid-Afrika week geen duimbreed en had in de tweede speelperiode beduidend meer in de melk te brokkelen. De eerste goede mogelijkheid in de tweede helft kwam in de 63ste minuut van Oswin Appollis, maar hij had het vizier niet op scherp en schoot de bal hopeloos naast het Canadese doel. Luttele minuten later kwam Tani Oluwaseyi gevaarlijk opzetten, maar de bal ketste af op doelman Ronwen Williams en Jonathan David leek het leder op een serveerblaadje te krijgen, maar niemand minder dan Mbekezeli Mbokazi voorkwam op miraculeuze wijze dat de bal in het doel verdween.



Na 75 minuten had Zuid-Afrika weer een goede mogelijkheid om op voorsprong te komen, maar de beslissende pass kwam niet goed aan en de daarop volgende inzet ging ver naast het doel. Toen mocht Alphonso Davis zijn opwachting maken en al gauw kreeg Canada weer de overhand met goede mogelijkheden, maar David en Bombito konden het net niet vinden. Toch bleef Canada aandringen, waardoor er openingen ontstonden en Zuid=Afrika kon counteren, maar de Afrikanen deden alles goed, behalve mikken.


Stephen Eustáquio maakte het verschil.

In de 2e minuut van de extra tijd verdedigde Zuid-Afrika door het centrum uit en bediende Stephen Eustáquio daarmee op maat. Zonder aarzelen trapte hij het leder snoeihard in de linker hoek: 0-1.  Hiermee bezorgde hij Canada de eerste overwinning in de ronde van 32 landen. Canada wacht op de winnaar van het treffen tussen Nederland en Marokko, terwijl het toernooi voor Zuid-Afrika voorbij is.

Mireille Hoepel