Het Centraal Afrikaans land Democratische Republiek Gongo heeft op spectaculaire wijze afgerekend met Oezbekistan. De Congolezen keken bij de rust nog tegen een 0-1 achterstand aan, maar kwamen na de pauze sterk terug en wonnen uiteindelijk met 3-1. Daarmee houdt Congo de hoop op plaatsing voor de volgende ronde levend.


Oezbekistan begon goed aan de wedstrijd en ging met een voorsprong de rust in. Op dat moment leek de Aziatische ploeg op weg naar een stunt in Groep K. Congo moest na de pauze alles op alles zetten en deed dat ook. Met meer druk, meer lef en meer beweging in de aanval werd Oezbekistan steeds verder teruggedrongen.

De ommekeer na rust was volledig verdiend. Congo speelde met meer energie en wist de kansen nu wel af te maken. Waar het in de eerste helft nog ontbrak aan scherpte, kwamen de Afrikanen in de tweede helft wel tot scoren. Oezbekistan kon de druk niet meer aan en zag de voorsprong veranderen in een pijnlijke nederlaag.

Door deze overwinning eindigt Congo als derde in Groep K met vier punten. Colombia wordt groepswinnaar met zeven punten, Portugal eindigt als tweede met vijf punten. Oezbekistan sluit de poule puntloos af en is uitgeschakeld.


Voor Congo is de derde plaats mogelijk genoeg om door te gaan als een van de beste nummers drie. Met vier punten en een positief doelsaldo maakt de ploeg een serieuze kans op kwalificatie voor de knock-outfase. Zeker omdat niet alle nummers drie in de andere poules beter staan, mag Congo blijven hopen.


Voor Oezbekistan eindigt het WK teleurstellend. De ploeg begon deze wedstrijd nog met perspectief, maar verliest uiteindelijk alle drie groepsduels. Toch blijft deelname aan dit WK belangrijk voor de ontwikkeling van het voetbal in Centraal-Azië. Oezbekistan heeft de voorbije jaren veel geïnvesteerd in jeugdopleiding en internationale ervaring, maar op dit niveau bleek de ploeg nog tekort te komen.

DR Congo daarentegen bevestigt opnieuw dat het Afrikaanse voetbal veel kracht en veerkracht bezit. De Leopards beschikken over fysieke power, snelheid en spelers met ervaring in Europese competities. Na de eerdere nederlaag tegen Colombia en het gelijkspel tegen Portugal leek de marge klein, maar juist op het beslissende moment stond Congo op.


De 3-1 zege is meer dan alleen een overwinning. Het is een reddingsboei in een zware poule met Colombia, Portugal en Oezbekistan. Congo is nog niet zeker van de volgende ronde, maar heeft met vier punten en een beter doelsaldo dan verschillende concurrenten een goede kans om als beste derde door te gaan.