Overlevenden van de aardbeving maken een vuur om zich te warmen buiten hun geïmproviseerde tent in Reo, provincie Oost-Nusa Tenggara, Indonesië. (Foto: AP)
In de oostelijke Indonesische provincie Oost-Nusa Tenggara wachten duizenden mensen nog steeds op hulp na een krachtige aardbeving met een kracht van 7,7 die zaterdag plaatsvond. Het dodental is inmiddels gestegen van 54 naar 68, meldt Berton SP Panjaitan van het Indonesische rampenbestrijdingsagentschap. Meer dan 200 mensen raakten gewond.

Op het eiland Flores, een van de zwaarst getroffen gebieden, zoeken bewoners nog steeds naar familieleden en wachten ze op hulp in geïsoleerde gemeenschappen. Ruim 1.300 huizen raakten beschadigd, waarvan bijna 250 volledig verwoest. Ook tientallen openbare gebouwen, zoals scholen, gezondheidscentra en overheidskantoren, liepen schade op.

De gouverneur van de provincie heeft zondag een noodtoestand van 14 dagen afgekondigd. Ongeveer 12.800 mensen kunnen niet terugkeren naar hun huizen en verblijven nu in tijdelijke opvanglocaties verspreid over verschillende dorpen op Flores. Velen kamperen buiten onder geïmproviseerde tenten vanwege de angst voor naschokken.

Mbay-bewoner Junaidin (32) vertelt dat zijn huis onbewoonbaar is geworden door instorting en scheuren. "We krijgen geen hulp van de overheid: geen tenten, geen medicijnen, geen voedsel, geen drinkwater," zegt hij gefrustreerd.

De Indonesische luchtmacht heeft 13 ton noodhulp per vliegtuig aangevoerd, waaronder voedsel, kleding, schoon water en medische benodigdheden. Helicopters worden ingezet om hulp te brengen naar moeilijk bereikbare gebieden. Ook zijn militairen ingezet voor de distributie van de hulpgoederen.

Slachtoffers van de aardbeving worden behandeld in een tijdelijke medische tent vanwege de angst voor naschokken, voor het Ruteng-ziekenhuis in Manggarai, Oost-Nusa Tenggara. (Foto: AFP)

Reddingswerkers zoeken nog steeds naar mogelijke slachtoffers, hoewel er nog geen meldingen van vermisten zijn. Er worden noodziekenhuizen opgezet om de gewonden te behandelen. Medische teams kampen echter met beperkte apparatuur doordat ziekenhuizen beschadigd zijn, waardoor de zorg onder moeilijke omstandigheden moet plaatsvinden.

Indonesië ligt op de zogeheten "Ring of Fire", een gebied met intense seismische activiteit, waardoor het land regelmatig getroffen wordt door aardbevingen. In 2004 veroorzaakte een  aardbeving met een kracht van 9.1 een tsunami bij Sumatra. Het was een van de dodelijkste natuurrampen ooit, met ruim 220.000 doden in de regio.

De recente aardbeving in Oost-Nusa Tenggara herinnert aan de kwetsbaarheid van de regio en de dringende noodzaak van effectieve rampenbestrijding en hulpverlening. De situatie blijft kritiek en de hulpverlening gaat onverminderd door.