Na een ontploffing in het mijngebied Royal Hill heeft de Taskforce bij het mijnbouwbedrijf Zijin vanmorgen negen illegale goudzoekers, ook wel poknokkers genoemd, aangehouden. Eén van de verdachten liep daarbij een ernstige, gapende wond op en is met spoed overgebracht naar de medische post.

Volgens de eerste informatie wordt nog gezocht naar een tiende verdachte. Deze persoon zou tijdens een vluchtpoging tussen de rotsen in de mijn zijn gevallen. Hulpdiensten zijn momenteel bezig met een reddingsactie om hem te lokaliseren en te bergen.

In de nasleep van het incident is de situatie ter plaatse gespannen. Naar schatting hebben zich inmiddels circa honderd personen in het gebied verzameld. De politie is met veertien agenten aanwezig en krijgt ondersteuning van vier militairen.

Gespecialiseerde eenheden en een legereenheid zijn in het zuiden stand-by voor extra versterking en assistentie. Ook is aan het mijnbouwbedrijf Zijin gevraagd om zwaar materieel uit het gebied te verwijderen om de situatie beheersbaar te houden.

Autoriteiten vrezen voor verdere escalatie en houden rekening met nieuwe ongeregeldheden. Daarom is dringend verzocht om extra manschappen ter plaatse.

In een laatste update is bevestigd dat één persoon is overleden en een ander in kritieke toestand verkeert. Beiden zouden behoren tot de groep illegale mijnwerkers. Vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat de Taskforce een achtervolging heeft ingezet voorafgaand aan het incident.

Het onderzoek naar de toedracht van de ontploffing en de exacte omstandigheden rond het dodelijke slachtoffer is in volle gang.