Minister Mike Noersalim feliciteert de onderneemster met de Internationale Dag van de Vrouw.
Wereldwijd hebben vrouwen nog steeds 36% minder wettelijke rechten dan mannen in de economische sfeer. In de landbouw is die ongelijkheid vaak nóg voelbaarder. Suriname vormt daarop geen uitzondering. Om die reden werkt het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) er gestaag aan om die kloof te dichten.

“Wij moeten erkennen dat de vrouw niet slechts een ‘helpende hand’ is op het land, maar de ruggengraat van onze voedselvoorziening. Uw recht op grond, op kapitaal en op een stem in het beleid is niet onderhandelbaar,” zei LVV-minister Mike Noersalim zondag bij de opening van de Women in Agriculture Fair. De beurs werd gehouden in de Orchideëntuin. Deze plek is historisch: het is de plaats waar Surinaamse vrouwen al jarenlang hun passie voor planten, bloemen en tuinbouw omzetten in ondernemerschap.

De beurs stond in het licht van de Internationale Vrouwendag. Het wereldwijde thema van deze dag is: Rights (rechten), Justice (rechtvaardigheid), Action (actie). “Als we kijken naar ‘Rights’ – naar rechten – dan begint dat bij erkenning. Rechtvaardigheid, ‘Justice’, betekent dat we de barrières wegnemen die u belemmeren. Het gaat om het aanpakken van structurele obstakels die vaak onzichtbaar zijn, maar die vrouwen in rurale gebieden harder raken,” sprak Noersalim de onderneemsters en bezoekers toe.


De bewindsman gaf aan dat rechtvaardigheid hand in hand gaat met innovatie. Door toegang te bieden tot nieuwe technologieën, op maat gesneden trainingen en duurzame praktijken, krijgen ondernemers instrumenten om hun productie op te schalen. Volgens de minister is een rechtvaardige sector een sector waar een vrouwelijke ondernemer dezelfde kansen krijgt om zich te ontwikkelen, te groeien, te exporteren en te floreren als haar mannelijke collega.

Aan de onderneemsters had Noersalim de volgende boodschap:
“De weg naar volledige gelijkheid is in Suriname nog niet ten einde, maar we boeken vooruitgang. Deze Women in Agriculture Fair is het bewijs van uw kracht en potentie. Laat deze Orchideëntuin vandaag een plek zijn van inspiratie en netwerken. Ik steek u een hart onder de riem: blijf planten, blijf groeien en blijf produceren. Suriname heeft u nodig. Samen zullen wij onze gezamenlijke agrodoelen bereiken.”


De beurs werd georganiseerd door LVV in samenwerking met het Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) en de Inter-American Development Bank. Ook president-commissaris Sandy Cameron van de Nationale Ontwikkelingsbank was aanwezig.
“We zien de vrouwen ook in het veld. We gaan naar de mensen, we zien wat er aan de hand is en welke barrières er zijn. En inderdaad, toegang tot financiering voor vrouwen lijkt soms moeilijker dan voor mannen. Maar het is niet onmogelijk; wat wij moeten doen is hen begeleiden,” zei Cameron.

Volgens onderneemster Grace Watamaleo is landbouw, zeker voor vrouwen in het binnenland, een belangrijk onderdeel van hun bestaan. Het is voor velen een manier om te overleven. Aan jonge vrouwelijke ondernemers gaf zij de volgende boodschap mee:
“Raak niet ontmoedigd als je iets wilt doen en je niet weet waar te beginnen. Tegenwoordig kun je snel aan informatie komen. Ik wil vrouwen zeggen: wees sterk. Geef niet op, maar ga door met waar je mee bezig bent. En als je nog niet bent begonnen, zet dan gewoon die eerste stap.”