President Jennifer Simons op een persconferentie eerder op de dag. (Foto: René Gompers)
De regering heeft maatregelen aangekondigd om de koopkracht van ambtenaren en kwetsbare groepen te versterken, terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan het terugdringen van verspilling binnen het overheidsapparaat. President Jennifer Simons erkent dat de lonen van ambtenaren de afgelopen jaren sterk in waarde zijn gedaald door devaluaties, maar stelt dat een algemene loonsverhoging op dit moment economisch niet haalbaar is.

Tijdens de regeringspersconferentie van vrijdag 6 maart gaf de president aan dat er twee modellen worden bekeken om werkenden tegemoet te komen. Het eerste model betreft een aanpassing van de belastingschijven, wat voor alle werkenden zou gelden. Daarnaast wordt gekozen voor een tijdelijke koopkrachtversterking om de inflatie op te vangen.

Minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning maakte bekend dat ambtenaren vanaf maart een maandelijkse koopkrachttoelage ontvangen. Van maart tot en met mei bedraagt deze SRD 1000, waarna het bedrag stijgt naar SRD 1250 van juni tot en met augustus. Vanaf september tot en met december wordt de toelage SRD 1500 per maand.

Leerkrachten krijgen daarnaast een overbruggingstoelage, die in maart begint met SRD 500, stijgt naar SRD 700 in april en mei, en vanaf juni wordt verhoogd naar SRD 1000. Ook AOV’ers, mensen met een beperking en sociaal zwakkere huishoudens ontvangen in de maanden maart tot en met juni een extra bedrag van SRD 250. Verder wordt de Algemene Kinderbijslag (AKB) verhoogd naar SRD 250 per kind per maand.

Volgens minister Wijnerman komen directeuren, onderdirecteuren en hogere functionarissen niet in aanmerking voor deze koopkrachtversterking. Voor de uitvoering van het pakket is naar schatting SRD 1,8 miljard nodig.

Overheid wil verspilling terugdringen
De regering benadrukt dat deze maatregelen alleen mogelijk zijn als tegelijkertijd de uitgaven van de overheid beter worden beheerst. President Simons wees erop dat het overheidsapparaat kampt met een structureel probleem waarbij mensen op de loonlijst staan zonder daadwerkelijk te werken, terwijl andere ambtenaren zwaar onderbetaald zijn.

Minister van Binnenlandse Zaken gaf aan dat al maatregelen zijn genomen om misbruik tegen te gaan. Zo worden salarissen van mensen die niet werken of in het buitenland wonen geblokkeerd. Deze actie levert volgens de minister een jaarlijkse besparing van ongeveer SRD 300 miljoen op.

Daarnaast zijn bij een controle binnen een religieuze instelling meer dan honderd salarissen geblokkeerd, wat een extra besparing van bijna SRD 1 miljoen per jaar oplevert. Ook is fors gesneden in uitgaven voor telefonie. Alleen bij Binnenlandse Zaken daalden de maandelijkse kosten van ongeveer SRD 16 miljoen naar minder dan SRD 2 miljoen, wat neerkomt op een besparing van circa SRD 120 miljoen per jaar.

Verder hebben zich bij een eerste registratie ongeveer 15.000 personen online aangemeld. De regering wil deze gegevens koppelen aan het border management-systeem om vast te stellen of betrokkenen daadwerkelijk in Suriname wonen. Indien blijkt dat personen permanent in het buitenland verblijven, zullen hun salarissen worden stopgezet.

Volgens de regering is het doel van deze maatregelen om mensen die daadwerkelijk werken beter te kunnen belonen. Tegelijk wordt gewerkt aan een strikter personeelsbeleid, waarbij nieuwe aanstellingen alleen mogelijk zijn binnen een vastgesteld formatieplan.

President Simons benadrukte dat de overheid niet kan functioneren als een sociaal vangnet voor mensen die niet werken. “Mensen moeten werken en daar staat een loon tegenover. Wij willen die lonen ook waardig maken,” stelde zij.