Iraniërs tonen foto's van de overleden Iraanse opperleider Ali Khamenei bij aankomst voor het vrijdaggebed in de Imam Khomeini-moskee, voorafgaand aan een pro-regeringsdemonstratie in Teheran, Iran. (Foto: AP)
In Teheran en andere Iraanse steden zijn duizenden gelovigen bijeengekomen voor de eerste vrijdaggebeden sinds het begin van de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran, die inmiddels zeven dagen duurt. Velen hielden portretten vast van de vermoorde Opperste leider Ayatollah Ali Khamenei, terwijl zij vlaggen van Iran zwaaiden en anti-Amerikaanse en anti-Israëlische leuzen scandeerden.

Ondanks hevige bombardementen op de hoofdstad tijdens de heilige maand Ramadan, lieten de gelovigen zich niet afschrikken om samen te bidden. Op videobeelden van de Iraanse media was te zien hoe mannen en vrouwen in het zwart gekleed zich verzamelden bij de Grote Moskee van Imam Khomeini in Teheran. Een man sprak via een luidspreker over Khamenei als “de belichaming van vroomheid en bewaking in onze tijd”, terwijl anderen op gebedskleden openlijk huilden.

Na het gebed trokken de gelovigen in demonstratieve optochten door de straten, waarbij zij hun afkeer van de Amerikaanse en Israëlische militaire acties uitten. Vergelijkbare scènes speelden zich af in steden als Ilam, Borujerd en Zahedan, meldde het persbureau AFP.

De vrijdaggebeden vonden plaats te midden van een nieuwe golf van bombardementen op Teheran en andere steden, nadat de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth had aangekondigd dat de aanvallen “dramatisch zouden toenemen”. De recente bombardementen richtten zich onder meer op een militaire academie, nabij belangrijke politieke kantoren waar Khamenei werd gedood, en op woongebouwen, parkeergarages en benzinestations.

Regionale escalatie en humanitaire impact
Naast de aanval op Iran zette het Israëlische leger zijn offensief voort in Zuid-Libanon en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Door de Israëlische aanvallen zijn tienduizenden Libanezen ontheemd geraakt, terwijl Israël dreigt met gedwongen verdrijving in bepaalde gebieden.

In de Golfregio, waaronder Saudi-Arabië, Qatar, Bahrein, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten, zijn Iraanse drones en raketten ingezet als vergelding voor de aanwezigheid van Amerikaanse en Israëlische troepen.

In bezet Oost-Jeruzalem heeft de Israëlische Civiele Administratie de vrijdaggebeden bij de Al-Aqsa Moskee, de op drie na heiligste plaats in de islam, afgelast. Dit is de nieuwste beperking op activiteiten rond het complex, als reactie op Iraanse vergeldingsaanvallen.

De chef van de Civiele Administratie, Brigadegeneraal Hisham Ibrahim, verklaarde dat dit besluit genomen werd vanwege de Iraanse aanvallen op “Israël en de gehele regio”. Palestijnse leiders beschuldigen Israël ervan elke gelegenheid aan te grijpen om de toegang tot Al-Aqsa te beperken, zeker tijdens de Ramadan.

De ontwikkelingen onderstrepen de groeiende spanning en het menselijke leed in de regio, terwijl duizenden gelovigen in Iran hun leider eren en de bevolking geconfronteerd wordt met een steeds intensievere oorlog en onzekerheid.